O Walmart disse que o crescimento das vendas será moderado no segundo semestre do ano, levando o maior varejista do mundo a emitir uma perspectiva cautelosa para 2024, enquanto observa o impacto da campanha agressiva do Federal Reserve para aumentar as taxas de juros.

A empresa estabeleceu previsões de vendas e receita abaixo das expectativas dos analistas, com compradores de pechinchas no quarto trimestre sustentando os gastos em dezembro, que foi o maior mês de vendas para as operações do Walmart nos Estados Unidos.

“Há muitas coisas que não sabemos”, disse o presidente-executivo do Walmart, Doug McMillan, a analistas na teleconferência de resultados de terça-feira. Não sabemos o que acontecerá com os gastos do consumidor. Não sabemos quais serão as demissões [and] Renda familiar. Estamos no início do ano e, com tantas incógnitas no momento, estamos adotando uma perspectiva cautelosa.

Executivos do Walmart disseram que as vendas de dezembro nos EUA foram lideradas por mantimentos, mas isso foi parcialmente compensado por um declínio nas vendas de mercadorias em geral. Em sua subsidiária Sam’s Club, a administração disse que ainda havia tendências positivas de vendas no quarto trimestre para itens discricionários, como roupas e mercadorias, como o Super Bowl e o Dia dos Namorados.

O diretor financeiro, John Rainey, disse que o Walmart espera que o crescimento das vendas seja “forte” nos primeiros seis meses do ano, depois moderado na segunda metade em meio a um cenário econômico incerto.

“Não estamos em uma posição em que veremos o Fed apertar isso tão cedo. Estamos vendo problemas de inadimplência e coisas como empréstimos para automóveis, suas taxas de poupança caindo. Há muitas incógnitas no final do ano.

A perspectiva mais branda do Walmart foi repetida pela Home Depot, que alertou que seus ganhos anuais podem cair pela primeira vez desde a crise financeira, em meio à alta inflação e às taxas de hipoteca que diminuíram a demanda do consumidor por melhorias nas residências.

O diretor financeiro da Home Depot, Richard McPhail, disse que o varejista do tipo faça você mesmo, como muitos economistas, prevê crescimento econômico estável e gastos do consumidor em 2023.

“Nos últimos sete trimestres, vimos uma estabilização gradual de nossas transações à medida que os gastos do consumidor mudaram de bens para serviços”, disse ele. “Se essa transição continuar no ritmo atual, o mercado de reformas domésticas cairá para um dígito baixo.”

Com três quartos de trilhão de dólares em vendas anuais entre eles, Walmart e Home Depot são frequentemente considerados barômetros do consumidor americano, sendo o último mais sensível ao enorme mercado imobiliário dos EUA.

As ações do Walmart caíram 0,6 por cento em Wall Street na terça-feira, enquanto as da Home Depot caíram mais de 7 por cento.

A orientação das duas cadeias de varejo seguiu várias semanas de dados econômicos dos EUA mais fortes do que o esperado, incluindo inflação, crescimento de empregos e vendas no varejo, levando os mercados a reavaliar que o Federal Reserve cortará as taxas de juros ainda este ano. A economia dos EUA pode estar lenta.

Após o relatório de empregos de grande sucesso, o presidente do Federal Reserve, Jay Powell, alertou no início deste mês que as taxas de juros podem precisar subir mais do que os investidores esperavam, porque a inflação mais forte do mercado de trabalho levará mais tempo para atingir a meta de 2 por cento do Fed.

O Walmart prevê um crescimento de vendas líquidas de 2,5 a 3 por cento para o ano fiscal atual, em comparação com a previsão de Wall Street de um aumento de 3,3 por cento. Ela espera ganhos ajustados na faixa de US$ 5,90 a US$ 6,05 por ação em 2024, abaixo da previsão dos analistas de US$ 6,50.

No quarto trimestre encerrado em 31 de janeiro, as vendas líquidas aumentaram 7,3% em relação ao ano anterior, para US$ 164 bilhões, e os lucros diluídos subiram para US$ 2,32 por ação, ambos acima das previsões do mercado.

O Walmart disse que espera ganhos contínuos de compradores de alta renda em busca de descontos em meio à inflação estável.

“Neste trimestre, novamente geramos quase metade dos ganhos que vimos nos EUA, incluindo maior participação nas reuniões de resultados”, disse McMillan.

A Home Depot prevê que a receita e as vendas comparáveis ​​no ano fiscal de 2024 serão estáveis ​​em comparação com o ano passado, enquanto o lucro diluído por ação cairá em “dígitos únicos médios”.

Isso marcaria o crescimento de vendas mais fraco do varejista de bricolage desde o ano fiscal de 2010 e a primeira queda na receita anual desde o ano fiscal de 2009, de acordo com dados da Refinitiv. Analistas esperam pouco crescimento.

“Ainda estamos vendo alguma sensibilidade aos preços”, disse o presidente-executivo Ted Decker a analistas durante uma teleconferência de resultados na terça-feira, que foi maior no quarto trimestre do que nos três meses anteriores.

A previsão sombria da Home Depot ocorre depois que as vendas e os lucros do quarto trimestre da empresa ficaram ligeiramente acima e abaixo das previsões de Wall Street e os volumes de transações caíram 6% em relação ao ano anterior.

“Estamos vendo um ambiente único agora com muitas correntes cruzadas. Obviamente, inflação mais alta e taxas de juros mais altas. Um mercado de trabalho apertado está moderando as ações nos mercados imobiliários. Portanto, diante de tudo isso, esperamos uma moderação em casa demanda de melhoria este ano”, disse Decker.