Como supervisor de equipe especial em 1998, o gerente geral do Yankees, Brian Cashman, apostou corretamente no prazo de negociação que ele poderia ganhar um título sem dar a Seattle o que quer Randy Johnson. Cashman agora enfrenta circunstâncias semelhantes com os Nationals e Juan Soto, mas desta vez a decisão é mais difícil.

Em 1998, Cashman sabia que o núcleo dos Yankees poderia ganhar tudo sem Johnson, porque havia feito isso dois anos antes. A General Motors não tem esse conforto neste verão. Sua equipe não vence um grande campeonato desde 2009 e, dada a história e as expectativas que definem a franquia, esse campeonato “seco” parece ter sido o Gates (janeiro de 1969) e o Knicks (maio de 1973).

Cashman viu de tudo em um quarto de século em ação e, francamente, não acho que aprenderemos muito sobre ele entre agora e as 18h de 2 de agosto. Um pacote intitulado Anthony Volpi É um preço que vale a pena pagar por Soto. Mas se a GM chegar a um acordo provisório com seu colega de Washington, Mike Rizzo, acho que aprenderemos algo sobre Hal Steinbrenner.

Tipo, o quanto um dono de Yankee quer ganhar.

Sim, claro, todos querem ganhar. Mas há uma grande diferença entre dizer que você quer vencer e agir como se precisasse. A decisão de Steinbrenner em concordar com a aquisição da Soto e um potencial contrato de meio bilhão de dólares para depois de 2024 – além de um potencial contrato monstro para Aaron Judge e os atuais acordos monstros para Gerrit Cole e Giancarlo Stanton – determinarão em que campo ele está.

A princípio, entenda que contratar Soto, de 23 anos, para três corridas de pós-temporada sozinho, faria qualquer coisa que Rizzo pudesse pedir. Agora no baile Double-A, Volpe, de 21 anos, pode ser um jogador de longo alcance dos Yankees de curto alcance do centro de atuação como o extremamente talentoso Jersey Boy que já amou Derek Jeter.

Mas medir sua altura requer algumas suposições educadas. Não há palpite com Soto, que já entregou, pela idade atual de Volpi, uma temporada de 34 Homer, 110 RBI em Seniors e três, e um desempenho de 7 RBI na World Series vencedora. Soto só precisa arremessar quatro bolas por cima da cerca para conseguir mais home runs antes de seu aniversário de 24 anos do que o outro jogador que entrou no esporte com força aos 19 anos. Um garoto chamado Mickey Mantle.

Soto seria uma coisa com aquele alpendre no Bronx. Ele também desenha mais corridas do que qualquer outra pessoa no beisebol, o que lhe dá uma porcentagem de carreira melhor na base (0,427) do que Mantle ou Mike Trout. E o fato de que ele poderia absorver um extenso questionamento da mídia sobre a oferta de US$ 440 milhões do cidadão de 15 anos que ele recusou, e depois ganhou o Home Run horas depois, sugere… bem… o que todo o resto em seu currículo indica :

Que o Yankees (64-28) com Sotos seria uma quase morte e fechamento de impostos na pós-temporada para vencer Houston e qualquer outro em seu caminho. Ah, e que os Yankees patrocinados por Judge e Soto teriam a chance de ganhar vários títulos, no estilo dos anos 90.

Assumindo que a propriedade está disposta a pagar ambos.

Embora Hal Steinbrenner não seja Steve Cohen, não importa Jeff Bezos ou Bill Gates, quando se trata de patrimônio líquido, os Yankees de gerência familiar ainda valem US $ 6 bilhões (e mais perto de US $ 7 bilhões quando incluídos na rede YES e outras propriedades) , segundo a Forbes. Isso faz com que sua avaliação seja cerca de US$ 2 bilhões a mais que os Dodgers e US$ 3,35 bilhões a mais que os Mets, e essas equipes estão comprometidas em pagar mais de US$ 250 milhões em salários aos Yankees, de acordo com a Spotrac.

Steinbrenner disse na primavera que é sua responsabilidade todos os anos “certificar-se de que somos financeiramente responsáveis. Tenho muitos parceiros, bancos, detentores de títulos e coisas assim para responder. Mas, ao mesmo tempo, o objetivo é sempre ganhar o Campeonato.”

Se esse é o objetivo, aterrissar em Soto no início de sua fama é o melhor nocaute. Soto não é Kevin Durant, que fará 34 anos na noite de estreia no outono. Mas ele é bom o suficiente para ser um jogador de franquia muito tempo depois que Judge, Stanton e Cole começaram a declinar.

Dado o valor dos Yankees, isso não deveria ser uma conexão entre Judge e Soto, embora o último fosse uma ótima apólice de seguro se o ex estivesse em agência livre. Judge aceitou um contrato no Extremo Norte de uma oferta de extensão de US$ 213,5 milhões por sete anos, que ele recusou na primavera, e Steinbrenner deveria entregá-lo a ele.

O proprietário terá então dois anos para descobrir como pagar cerca de US$ 500 milhões para Soto além disso, supondo que o jogador continue jogando do jeito que joga.

Então, se Cashman e Rizzo podem concordar com um valor de All-Star, Steinbrenner deve estar disposto a assumir o contrato de Patrick Corbin e sacrificar o equilíbrio salarial oferecido aos prospectos do Yankees em seus primeiros anos no elenco.

No final, por mais injusto que seja comparar Steinbrenner para sempre a seu pai, um homem e líder falho, não há dúvida do que George Steinbrenner fará aqui. Ele teria adicionado Soto ao juiz, assim como ele adicionou Alex Rodriguez a Jeter.

Hal Steinbrenner pode em breve ter a chance de receber um cheque realmente grande, ou dois, e se ele o fez ou não, dirá muito sobre ele.