Um ônibus entrou no trânsito, saiu de uma ponte e caiu em um rio na sexta-feira na segunda maior cidade da Rússia, São Petersburgo, matando sete pessoas, disseram autoridades.

O Comitê de Investigação, o mais alto órgão de investigação criminal da Rússia, anunciou o número de mortos. Não especificou o número de outros feridos, mas o Ministério de Emergências disse anteriormente que seis pessoas foram retiradas do ônibus em estado crítico ou grave.

A imprensa russa afirmou que havia entre 15 e 20 pessoas a bordo do ônibus urbano quando ele rompeu uma barreira e caiu no rio Moika, no centro de São Petersburgo. Seis dos que estavam a bordo saíram da água por conta própria.

Um vídeo de vigilância publicado pela mídia russa mostrou o ônibus viajando em alta velocidade, fazendo uma curva fechada na ponte, desviando das pistas e colidindo com outro veículo antes de romper a barreira e cair na água.

Uma testemunha descreveu transeuntes pulando na água para tentar ajudar a resgatar os passageiros.

“Eles mergulharam vestidos e ajudaram”, disse ela em russo.

As autoridades de São Petersburgo disseram que o proprietário do ônibus foi multado 23 vezes por diversas violações. Empresas privadas operam a maior parte dos serviços de ônibus da cidade.

Outra testemunha disse que parecia que ele estava “dirigindo de forma irregular ou os freios falharam”.

A polícia prendeu o motorista do ônibus. A mídia russa citou sua esposa dizendo que os gerentes o forçaram a trabalhar no turno da manhã depois de ele ter trabalhado 20 horas no dia anterior e quase não ter descansado.

As autoridades abriram uma investigação criminal sobre alegadas infrações de trânsito e serviços de viagens inseguros.