LAKE FOREST, Illinois – Um dia de altos e baixos para o ataque do Chicago Bears terminou durante o terceiro treino de OTAs com uma mensagem encorajadora para o quarterback novato Caleb Williams.

Kevin Byard, que se juntou aos Bears como agente livre por um contrato de nove anos, abordou Williams no final da sessão de quinta-feira com comentários após um período de inconsistência durante o período da zona vermelha.

“Eu disse a ele algo no final do treino, como, ‘Continue assim. Vamos continuar melhorando você'”, disse Byard. “E não estou necessariamente dizendo que foi um dia ruim, mas dias como este vão te deixar melhor.”

A defesa do Bears, que usa o mesmo sistema desde 2022, consegue um final melhor com um ataque aprendendo um novo esquema sob o comando do coordenador ofensivo do primeiro ano, Shane Waldron.

“Tivemos um bom dia”, disse Byard. “Não vou sentar aqui e mentir sobre isso. Mas, para ser honesto, é de se esperar. Você tem uma defesa entre os 15 e os 10 primeiros e, obviamente, está enfrentando um quarterback novato mais jovem que está ajustando e aprendendo coisas. É assim que deve ser.

O wide receiver DJ Moore indicou que esperava “dores de crescimento” para Williams, que foi escolhido como número 1 geral pelos Bears, e para todo o ataque de Chicago. Durante várias ocasiões na partida 11v11, Williams ficou para trás nos arremessos ou segurou a bola por muito tempo. Com incompletudes e jogadas que resultariam em sacks, vieram as frustrações pela incapacidade de executar o ataque.

“É frustrante, mas também sabemos que estamos aprendendo um novo sistema”, disse Moore.

Moore disse que sentiu que precisava transmitir esse fato a Williams.

“Sim, você precisa fazer isso porque nossa defesa pode ficar muito turbulenta, como todos vocês sabem”, disse Moore. “Apenas acalmar todos na multidão e reorientar é a melhor coisa”.

Byard observou que o ataque “nos perseguiu um pouco” durante o primeiro treino da semana e ficou impressionado com vários arremessos de Williams.

“Toda semana não vai ser ótima”, disse Byard. “Algumas semanas teremos que fazer um treino de dois minutos e ele terá que vencer um jogo. Algumas semanas surpreenderemos as pessoas. E às vezes não será assim. Então vou contar ele, ‘Ei, dias como esse, continue lutando.’, continue assistindo o filme, melhore, e isso é para todos do time, nem tudo vai ser pêssego e creme” eu digo? “Mas por mais que eu ame sua confiança, ele me olhou diretamente nos olhos e disse ‘é claro que farei isso’, o que foi bom de ver.”

O técnico Matt Eberflus enfatizou o crescimento que Williams viu durante sua primeira semana de treinos reais contra as competições da NFL.

“Esta é a primeira vez que jogamos como defesa profissional e é muito bom”, disse o técnico Matt Eberflus. “Será um aprendizado para todos. Eles estão juntando tudo. Tem sido um progresso. Vi progresso do primeiro ao segundo dia e do segundo ao terceiro dia. Então é bom.”

De acordo com Eberflus, a capacidade de Williams de processar as informações fornecidas a ele pelos treinadores dos Bears e implementá-las durante os treinos foi “muito impressionante”. Enquanto os Bears avaliam o desenvolvimento de Williams durante a primavera, facilitar seu ataque não faz parte do plano.

“Não vamos recuar”, disse Eberflus. “Estamos dando a ele muitas informações. Estamos dando a ele o ataque e você quer poder repassar todo o ataque antes do final da temporada, especialmente a maior parte, e trabalhar nisso até o verão.”