1º de julho de 2014 foi a última vez que alguém viu a seleção masculina de futebol dos Estados Unidos na final da Copa do Mundo da FIFA. Foi uma derrota por 2 a 1 para a Bélgica na prorrogação nas oitavas de final – você sabe disso. Quase oito anos depois, Chris Wondolowski perde e os 14 tackles de Tim Howard ainda estão frescos. Essa derrota ainda é dolorosa. Agora, o maior palco de todos os esportes incluirá novamente vermelho, branco e azul, e com ele virão as maiores expectativas que esta equipe já viu.
Quarta-feira à noite em San Jose, Costa Rica viu este jovem USMNT reservar sua passagem para o Catar, mesmo vindo atrás de pobres derrota por 2 a 0 Onde a equipe era inconsistente e sofria com a força física de seu adversário. Era mais resistente às intempéries do que elétrico e levantaria questões ridículas por causa do gosto ruim deixado na boca de jogadores e torcedores, mas vamos lembrar – as crianças cometem erros. Equipes jovens, às vezes, simplesmente não se saem bem, especialmente na estrada. Eles podem não ter seguido as instruções do T, às vezes estavam avançando lentamente, mas houve alguns momentos encorajadores no início. Como sempre, a estrada na CONCACAF é diferente de tudo no esporte.
O momento de qualificação veio após uma sessão de qualificação descontrolada para os Estados Unidos, onde a profundidade foi testada fortemente pelo cronograma influenciado pelo COVID que estava ainda mais lotado do que antes, um curso que o gerente Greg Berhalter lidou bem. Desde mandar Weston McKennie para casa cedo com problemas fora do campo até tentar descobrir como lidar com todas as lesões, ele estava longe de ser perfeito. Mas, pelo contrário, mostrou que o USMNT, em grande parte, está de volta.
Em 14 jogos, apenas dois jogadores, Anthony Robinson e Tyler Adams, jogaram mais de 1.000 minutos. Apenas dois outros, o zagueiro Miles Robinson e Walker Zimmerman, jogaram mais de 800. Então, fazer esse trabalho foi um verdadeiro esforço de equipe, exigiu a mentalidade do próximo homem e um grupo de jogadores comprometidos em intensificar e encontrar o momento,
“Foi definitivamente uma montanha-russa”, disse Christian Pulisic à CBS Sports após o jogo. “Nunca é fácil descer e jogar nestes países da CONCACAF. Sabemos disso. Lutamos na maior parte do tempo e, eventualmente, estamos entre os três primeiros e vamos para a Copa do Mundo. Devemos estar orgulhosos.”
Através de altos e baixos, de bons e maus resultados, esta equipa mais uma vez encontrou um ponto de apoio sob o comando de Berhalter e cumpriu o que se propôs a fazer. Realmente a qualificação em 2022 é uma continuação de 2021, que foi realmente a época em que essa geração de jogadores entrou em seu próprio mundo. Naquele verão, eles ganharam não apenas a Liga das Nações, mas também a Copa Ouro. Agora, 2022 é a chance de mostrar ao mundo que os meninos americanos também podem jogar. Eles conquistaram esse direito, com 14 jogos cansativos e 1.260 minutos em que a qualificação não era garantida, quando o jogo nem sempre era bonito, mas onde havia coração e determinação que inspiraram fãs que ficaram ofendidos com o que viram há pouco tempo.
Não se deixe enganar por este jogo – este time tem sido mais bom do que ruim, e eles foram muito melhores do que vimos durante o torneio de 2018. A USMNT nunca teve tanto talento, nunca teve um time desse jovem que vestia essas cores e aproveitou o que fizeram. Eles venceram metade de seus jogos, sofreram apenas 10 gols em 14 jogos e tiveram uma média de 1,7 pontos por jogo depois de ganhar apenas 1,2 no torneio de 2018. Talvez o mais importante, este foi o time mais jovem da USMNT na história dos playoffs – 23 anos, 302 Uma média dia, e eles fizeram o que a última sessão da equipe não conseguiu.
A base de fãs está magoada com o que aconteceu em 2017. Nesta noite, a cura começa com um futuro que não poderia ser mais brilhante.