O quarterback Caleb Williams se tornou o primeiro jogador da USC desde 2005 a ganhar o Troféu Heisman na noite de sábado.
Williams foi um dos quatro finalistas – todos zagueiros – para o prêmio de maior prestígio do futebol universitário em Nova York. Ele derrotou Max Duggan, do TCU, CJ Stroud, do estado de Ohio, e Stetson Bennett, da Geórgia.
“Eu posso ficar aqui hoje, mas você tem que ir para o College Football Playoff”, disse Williams a seus colegas finalistas logo após ganhar o prêmio. “Eu acho que você não pode ganhar todos eles.”
TCU, Ohio State e Georgia estão no playoff junto com Michigan. Duggan terminou em segundo lugar na votação, com Strode em terceiro e Bennett em quarto.
A estrela do Trojans lançou para 37 touchdowns contra quatro interceptações e correu para 10 pontos. Williams está empatado com Stroud e Clayton Dunne na maioria dos touchdowns em 2022, e seu total de 47 touchdowns são dois a mais do que Austin Reed, do Western Kentucky. USC terminou a temporada regular 12-1 e teve uma chance de chegar ao College Football Playoff antes de perder o jogo do título Pac-12 para Utah. Os Utes são o único time a vencer os Trojans em 2022.
Williams completou dois terços de seus passes e teve média de 9,1 jardas por tentativa em sua primeira temporada na USC. Ele se transferiu para South Cal depois que a escola fez sucesso e contratou Lincoln Riley, do Oklahoma, como treinador principal no final da temporada de 2021. Williams emergiu como titular de Oklahoma sobre o favorito de Heisman, Spencer Radler, como calouro em 2021 e lançou 21 touchdowns em 211 tentativas de passe.
Riley, por sua vez, se junta a Tommy Prothro como o único treinador a treinar vários vencedores do Heisman em diferentes escolas, depois que os quarterbacks Baker Mayfield e Kyler Murray de Oklahoma ganharam o prêmio. Em seu discurso de aceitação, Williams mencionou a transferência dele e de Riley para Southern Cal na entressafra e como seus sonhos de ganhar um título nacional permanecem.
Oficialmente, Williams é o primeiro jogador da USC a ganhar o Troféu Heisman desde Matt Leinart em 2004. O companheiro de equipe de Leinard, Reggie Bush, venceu o Heisman em 2005, mas sua vitória foi oficialmente anulada devido a vantagens impróprias permitidas pelo nome atual da NCAA. Regras de forma e aparência.
Contando com Bush, a USC já produziu mais vencedores do Heisman do que oito outras escolas. Oficialmente, a vitória de Williams significa que a USC agora se junta a Notre Dame, Ohio State e Oklahoma com sete vencedores.
Williams é o 19º quarterback a ganhar o prêmio nos anos 2000. Bush, Mark Ingram, Derrick Henry e Devonta Smith ganharam o prêmio nos últimos 23 anos e não jogaram como zagueiros.
Como ele está no segundo ano, Williams retornará ao futebol universitário na temporada de 2023. Ele é o oitavo aluno do segundo ano a ganhar o prêmio desde que Tim Tebow o ganhou no segundo ano em 2007. Bryce Young, do Alabama, venceu como aluno do segundo ano há uma temporada.
Williams teve uma temporada consistente
O forte perto da temporada regular da USC e a excelência consistente de Williams são as maiores razões pelas quais ele se tornou o favorito para o Heisman nas últimas semanas da temporada.
Williams arremessou para mais de 250 jardas em todos os jogos da USC, exceto três, e não teve nenhum jogo com múltiplas interceptações. Ele fez 16 de 36 para 180 jardas e um touchdown na semana 4 contra o Oregon State.
Williams completou quase 60% de seus passes e lançou para 381 jardas e cinco touchdowns na derrota da temporada regular da USC para Utah. Ele seguiu com outra performance de cinco TDs na semana seguinte em uma vitória sobre o Arizona, então lançou quatro TDs contra Cal.
A USC terminou a temporada com vitórias sobre os rivais classificados UCLA e Notre Dame. Williams arremessou para 470 jardas e dois touchdowns e correu para outra em uma vitória de três pontos sobre o Bruins, completando mais de 80% de seus passes e marcando quatro touchdowns no total em uma vitória sobre o Notre Dame.
Essa vitória sobre o Fighting Irish significava que o USC teria que derrotar o Utah no jogo do título do Pac-12 para chegar ao College Football Playoff. Mas Williams machucou o tendão esquerdo em uma corrida espetacular de 59 jardas no primeiro tempo e não conseguiu se mover bem no resto do jogo. Enquanto ele lançava para 363 jardas e três touchdowns, Williams também interceptou e atropelou a defesa do USC, às vezes sentando no bolso por causa de uma lesão.
O Heisman é uma grande vitória
Os 544 votos de Williams para o primeiro lugar foram quase três vezes o número de votos para o primeiro lugar que Duggan recebeu (188). Strode recebeu 37 votos de primeiro lugar, enquanto Bennett recebeu 36 votos de primeiro lugar. Duggan foi listado em segundo lugar com 357 votos, enquanto Strode ficou em terceiro com 190 votos.
Veja como os 10 primeiros se saíram na votação. Os números 5 a 10 foram anunciados na noite de quinta-feira.
1. USC QB Caleb Williams
2. TCU QB Max Duggan
3. Ohio State QB CJ Stroud
4. Georgia QB Stetson Bennett
5. Tennessee QB Hendon Hooker
6. Alabama QB Bryce Young
7. Michigan RB Blake Corum
8. Washington QB Michael Benix Jr.
9. Texas RB Bijon Robinson
10. North Carolina QB Drake Maye