Pesquisadores descobriram uma taxa de mortalidade alarmante entre os ursos polares Baía de Hudson Ocidental no Canadá, Uma área que inclui uma cidade chamada “Capital Mundial do Urso Polar”.
De acordo com uma nova pesquisa do governo, predadores densamente povoados estão morrendo no extremo sul do Ártico – e estão morrendo em massa.
Ursas fêmeas e filhotes O estudo particularmente achou difícil sobreviver.
Mãe urso polar (Ursus maritimus) com filhotes no gelo subártico em Subarctic Bet Bay perto de Hudson Bay, Churchill District, Manitoba, norte do Canadá
(Imagens Getty)
A nova pesquisa encontrou apenas 618 ursos polares restantes na área em 2021, abaixo dos 842 ursos encontrados na mesma área em 2016, quando a área foi pesquisada pela última vez.
“O declínio real é muito maior do que eu esperava”, disse Andrew Desrocher, professor de biologia da Universidade de Alberta.
Enquanto Derocher estudava a Baía de Hudson ursos polares Por quase 40 anos, ele não esteve envolvido no estudo.
Esse declínio continuou por décadas, descobriram os pesquisadores, mostrando que desde a década de 1980 o número de ursos na área diminuiu cerca de 50%.
Um urso polar nada para pegar uma baleia beluga ao longo da costa da Baía de Hudson, perto de Churchill, em 9 de agosto de 2022.
(Oliver Morin/AFP via Getty Images)
Eles disseram que essa diminuição está ligada ao desaparecimento do gelo, que é essencial para sua sobrevivência.
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Os ursos polares vivem no gelo do mar Ártico – as águas congeladas do oceano – que eles usam para nadar e caçar comida. O gelo encolhe sazonalmente no verão, quando as temperaturas mais quentes são mais comuns e se restabelece durante este período meses frios de inverno.
Este gelo marinho derrete no início do ano e leva mais tempo para congelar, disse Stephen Atkinson, principal autor do estudo que estuda os ursos polares há mais de 30 anos, por causa das temperaturas mais altas causadas por Das Alterações Climáticas.
“Esses são os tipos de ursos que sempre esperamos que fossem afetados por mudanças no meio ambiente”, disse Atkinson.
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Um urso polar macho caminha ao longo de uma praia de Hudson Bay perto de Churchill, Manitoba, 23 de agosto de 2010. Os ursos polares no oeste da Baía de Hudson, no Canadá – no extremo sul do Ártico – ainda estão morrendo em massa, nova pesquisa do governo divulgada quinta-feira , 22 de dezembro de 2022, Encontrado.
(Sean Kilpatrick/The Canadian Press via AP)
“Isso certamente levanta questões sobre a viabilidade atual”, disse Derocher. “Este é o motor reprodutivo da população.”
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Menos gelo e menos ursos polares levam a menos oportunidades para os ursos acasalarem, o que afeta ainda mais seu declínio, “porque você tem menos ursos jovens que sobrevivem e se tornam adultos”, disse Atkinson.
A Associated Press contribuiu para este relatório.