A United Airlines culpou a Boeing por uma perda de lucros de US$ 200 milhões (£ 161 milhões) nos primeiros três meses deste ano.

A transportadora foi forçada a suspender sua frota de aeronaves Boeing 737 Max 9 por três semanas depois que a cabine do avião explodiu em um voo da Alaska Airlines em janeiro.

A United disse que isso levou a um prejuízo antes dos impostos de US$ 164 milhões no primeiro trimestre.

A companhia aérea disse que “teria reportado lucros trimestrais” caso contrário.

No entanto, a perda foi menor do que Wall Street esperava e as ações da United subiram mais de 5% após o anúncio.

A United possui 79 aeronaves Boeing 737 MAX 9 em sua frota, mais do que qualquer um de seus concorrentes, perdendo apenas para a Alaska Airlines.

A United e a Alaska Airlines foram forçadas a cancelar milhares de voos enquanto as inspeções eram realizadas em janeiro, antes que o regulador da aviação dos EUA permitisse que os aviões voltassem a voar.

Falando em uma conferência em março, o diretor financeiro da empresa, Brian West, disse que seus clientes, como a United Airlines, “apoiam tudo o que estamos tentando fazer para promover a segurança e a qualidade na indústria”.

Referindo-se especificamente aos pagamentos devidos devido aos acontecimentos de 5 de janeiro, acrescentou: “Continuamos a apoiar os nossos clientes com esta responsabilidade”.

A United disse aos investidores que suas operações também foram afetadas por atrasos nas entregas de aeronaves Boeing.

“Ajustamos nosso plano de frota para melhor refletir a realidade do que os fabricantes podem oferecer”, disse o CEO da United, Scott Kirby. Ele disse em um comunicado.

A Boeing enfrentou recentemente nova pressão depois que um denunciante relatou preocupações de segurança sobre a fabricação de alguns de seus aviões aos reguladores dos EUA.

O engenheiro Sam Salehpour acusou a Boeing de tomar atalhos na construção de suas aeronaves 787 e 777.

Ele disse que foi “ameaçado de demissão” depois de expor suas preocupações aos seus superiores.

Mas a Boeing disse que essas afirmações eram “imprecisas” e acrescentou que estava confiante de que seus aviões eram seguros.

Salehpour será a testemunha principal em uma audiência no Senado dos EUA em 17 de abril.

Em 5 de janeiro, a vedação da porta de um 737 MAX 9 da Alaska Airlines explodiu logo após a decolagem, aterrorizando os passageiros e forçando-os a retornar de emergência ao aeroporto de Portland, Oregon.

O recente acidente levantou novas questões sobre a segurança das aeronaves Boeing.

A empresa enfrentou intenso escrutínio após dois acidentes do 737 Max 8 em 2018 e 2019, matando 346 pessoas.