(CNN) Uma nova e grande espécie de aranha foi encontrada vivendo em Queensland, na Austrália, e os pesquisadores dizem que ela precisa de proteção.

Rara e colorida, a criatura parecida com uma tarântula é uma espécie de aranha dourada pertencente ao gênero Euoplos, que desde 2017 é alvo de um intenso programa de pesquisa, de acordo com O estudo foi publicado em 15 de março No Journal of Spider Science.

A espécie, agora chamada de Euoplos gentita, foi descoberta pela primeira vez no início do século 20, perto das cidades de Monto e Eidsfold, mas permaneceu sem descrição e sem nome devido à falta de pesquisa, disse o autor do estudo Michael Ricks, coordenador principal da Genealogia Queensland. Rede de Museus, via e-mail.

Durante anos, houve apenas alguns espécimes Euoplos VIP na coleção do Museu de Queensland, todos, exceto um, coletados antes da década de 1970. Não havia machos conhecidos entre eles – o que representou um grande obstáculo para Rex e sua equipe de pesquisa.

Uma jornada de redescoberta

Ter um espécime masculino é importante para poder identificar e nomear uma espécie dentro da ordem Mygalomorphae, da qual as aranhas Euoplos fazem parte, disse Paula Cushing, curadora sênior de zoologia de vertebrados no Museu de Natureza e Ciência de Denver. Cushing, que também é secretário da Sociedade Americana de Aracnólogos, não participou do estudo.

“Muitas vezes, para descobrir se o que você está olhando é novo para a ciência, você sempre tem que, com as aranhas, examinar os órgãos genitais”, acrescentou.

Assim, os pesquisadores precisavam de um novo material genético que pudessem testar a partir de uma amostra viva de machos – o que significava que eles precisavam encontrar um.

Eles finalmente encontraram o que procuravam na beira da estrada na área de Eidsvold monto após uma busca de três dias em maio de 2021. Foi a primeira coleta da espécie desde a década de 1990.

Depois de comparar sua descoberta com outros espécimes da coleção do museu, a equipe de pesquisa descreveu formalmente Euoplos Lignitas. Dignitas é “a palavra latina para dignidade ou grandeza”, disse Rex, referindo-se à incrível natureza dessa aranha. Vídeo do youtube Publicado pela Queensland Museum Network. “Eles são grandes e bonitos.”

De acordo com o estudo, as fêmeas dessa espécie têm carapaça marrom-avermelhada e comportamento de construção de tocas, podendo atingir até dois centímetros de comprimento, o que é “grande demais” para esse tipo de aranha. Os machos têm uma carapaça e pernas impressionantes “vermelho-mel”, e seu abdômen é marrom-acinzentado.

“Essas aranhas são tão legais porque vivem muito. E alguns dos migalomorfos do alçapão podem viver literalmente décadas”, disse Cushing. “O mais longevo de Bab al-Mashour tinha 43 anos.”

Proteja os personagens Euoplos

Os pesquisadores também descobriram que a proteção é necessária para esta espécie rara. Quando os pesquisadores coletaram amostras de Euoplos premitas machos, eles notaram que a maior parte do habitat à beira da estrada que normalmente estaria disponível para esta espécie foi desmatada para agricultura ou é altamente perturbada, o que é “extremamente prejudicial para as aranhas de alçapão, suas tocas e integridade do habitat, ” de acordo com os pesquisadores.

“Até que a pesquisa detalhada seja concluída, não saberemos quantos residentes restam”, disse Ricks. “Mas o alcance natural da espécie é pequeno[e]muito fragmentado, e só conseguimos detectar um[espécime]vivo naquela época”.