Uma espécie de salamandra gigante foi encontrada no que se pensava ser um ecossistema gelado

Jayasia geneticamenteÉ um predador reptiliano recentemente descoberto, com um comprimento de corpo de até 4,5 metros, e viveu em pântanos e lagos há cerca de 280 milhões de anos. Sua cabeça larga e achatada continha mandíbulas poderosas cheias de enormes presas, prontas para capturar qualquer presa que tivesse o azar de nadar ao seu lado.

O problema é que, tanto quanto sabemos, esta espécie não deveria ser tão grande, deveria ter sido extinta dezenas de milhões de anos antes da época em que aparentemente viveu e nunca deveria ter sido encontrada no norte da Namíbia.Jayasya “É a nossa primeira visão realmente boa de um ecossistema completamente diferente que não esperávamos encontrar”, diz Jason Pardo, pós-doutorado no Field Museum of Natural History, em Chicago. Pardo é coautor de um estudo sobre Jayasia geneticamente Uma descoberta publicada recentemente na revista Nature.

Origem comum

“Os tetrápodes são animais que surgiram da água há cerca de 380 milhões de anos, e talvez um pouco antes”, explica Pardo. Essas criaturas antigas, também conhecidas como tetrápodes-tronco, foram os ancestrais comuns dos répteis, anfíbios, mamíferos e pássaros modernos. Ele acrescenta: “Esses animais viveram até o que chamamos de final do período Carbonífero, cerca de 370-300 milhões de anos atrás. Alguns deles sobreviveram e duraram mais, mas a maioria deles foi extinta há cerca de 370 milhões de anos”.

Esta é a razão por trás da descoberta Jayasia geneticamente A descoberta de um dinossauro em rochas da Namíbia com 280 milhões de anos foi bastante surpreendente. O dinossauro não só foi extinto quando as rochas em que foi encontrado foram depositadas, como também dominou o ecossistema como um predador de ponta. Pelos padrões de hoje, foi como encontrar uma ilha isolada que abrigasse animais que deveriam ter morrido há 70 milhões de anos, como o vivo e respirante T. rex.

“Crânio Gaysia “Descobrimos que tinha cerca de 67 centímetros de comprimento. Também encontramos a parte frontal da parte superior do corpo. Sabemos que tinha pelo menos 2,5 metros de comprimento, e talvez 3,5 ou 4,5 metros de comprimento – uma cabeça grande e um corpo longo, semelhante ao de uma salamandra, “, diz Pardo. Ele disse a Ars que Gaysia Eles eram alimentadores de sucção: abriam suas mandíbulas debaixo d’água, criando um vácuo que sugava diretamente suas presas. Mas suas presas grandes e entrelaçadas revelam que sua mordida poderosa também era uma de suas armas, talvez usada para caçar animais maiores. “Suspeitamos que Gaysia Alimentam-se de peixes ósseos, tubarões de água doce e talvez até de outros peixes menores. Gaysia“Diz Pardo, sugerindo que era um predador bastante lento que dependia de emboscadas.

Mas dado o local onde foi encontrado, o facto de haver presas suficientes para o atacar é talvez mais chocante do que o próprio animal.

Localização, localização, localização

“Os continentes estavam organizados de forma diferente há 270 a 280 milhões de anos”, diz Pardo. Naquela época, um supercontinente chamado Pangea já havia se dividido em dois supercontinentes. O supercontinente norte chamado Laurásia incluía partes da moderna América do Norte, Rússia e China. Incluía o supercontinente meridional, lar GaysiaO continente de Gondwana consistia nas atuais Índia, África, América do Sul, Austrália e Antártica. Gondwana estava muito frio naquela época.

“Alguns investigadores levantam a hipótese de que todo o continente estava coberto de gelo glacial, tal como vimos na América do Norte e na Europa durante as eras glaciais, há 10 mil anos”, diz Pardo. “Outros afirmam que era mais variável – havia pontos onde o gelo não estava presente”, acrescenta. No entanto, há 280 milhões de anos, o norte da Namíbia estava localizado a 60 graus de latitude sul – aproximadamente onde hoje se encontra o ponto mais setentrional da Antártida.

“Historicamente, pensávamos que os tetrápodes [of that time] Eles viviam como crocodilos modernos. Eles tinham sangue frio, e se você tivesse sangue frio, a única maneira de crescer e permanecer ativo era viver em um ambiente muito quente. Costumávamos pensar que tais animais não poderiam viver em ambientes mais frios. Jayasya “Isso mostra que não é esse o caso”, afirma Pardo. Isso virou de cabeça para baixo muito do que sabíamos sobre a vida na Terra. Gaysiaestá na hora.