Os cientistas dizem ter encontrado uma rocha espacial de eras na Antártica – um meteorito extremamente raro que contém alguns dos materiais mais antigos do sistema solar.

Maria Valdez, pesquisadora do Chicago Field Museum, ela disse ao Chicago Tribune.

17 libras meteoroFoi descoberto em 5 de janeiro por uma equipe internacional ao final de uma expedição de 11 dias.

A rocha incomum, que contém material de bilhões de anos atrás, é um dos maiores meteoritos já encontrados no continente e provavelmente se originou no principal cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. O Independente relatou.

“Para colocar o tamanho do meteorito em perspectiva, dos 45.000 meteoritos recuperados da Antártida no século passado, apenas 100 são desse tamanho ou maiores”, disse o Chicago Field Museum, que fez parte da expedição.

Pesquisadores em motos de neve passaram a maior parte de duas semanas vasculhando campos de gelo em busca de meteoritos quando fizeram a descoberta surpreendente quando estavam prestes a encerrar sua exploração, de acordo com o Tribune.

A princípio, eles relutaram em comemorar, disse Valdez, “porque sabíamos que, se encontrássemos um meteoro, seria realmente o nodo mãe. O último dia, a última hora”.

A equipe ficou convencida de que realmente havia encontrado uma rocha espacial rara quando os membros descobriram que ela era “do tamanho de uma bola de boliche, mas pesava o dobro de uma bola de boliche”, disse Valdez ao jornal.

A rocha tem o que Valdes descreveu como uma “crosta fusional” – uma camada externa vítrea que derreteu levemente ao entrar na atmosfera. Também estava desgastado, sinal de que esteve na Terra por muitas eras.

O meteorito foi enviado ao Instituto Real Belga de Ciências Naturais na Bélgica para análise química.

“Todos os meteoritos têm algo a dizer sobre a evolução da Terra”, disse Valdez. “O tamanho não importa necessariamente quando se trata de meteoritos, e mesmo pequenos micrometeoritos podem ser incrivelmente valiosos cientificamente”.

O Independent observou que a maioria dos 45.000 meteoritos encontrados na Antártica no século passado pesava apenas alguns gramas.

A descoberta veio meses depois do sucesso da NASA Destruiu um asteróide de 530 pés de diâmetro Em um teste para se preparar para a possibilidade de uma enorme rocha espacial atingir e ameaçar a Terra, como o asteróide de 6,2 milhas de largura que os cientistas acreditam ser apagado dinossauros milhões de anos atrás.