Um tribunal tailandês ordenou a dissolução do partido reformista que obteve mais assentos e votos nas eleições do ano passado – mas foi impedido de formar governo.

A decisão também baniu Pita Limjaroenrat, o antigo líder juvenil do movimento Move Forward, e dez outras figuras proeminentes da política durante dez anos.

A decisão do Tribunal Constitucional era esperada depois de ter sido emitida em 2011. Ele decidiu em janeiro que o Move Forward’s A promessa de campanha de mudar as leis reais sobre difamação era inconstitucional.

O tribunal disse que fazer alterações à extremamente dura lei de lesa-majestade equivalia a um convite à destruição da monarquia constitucional.

A decisão de quarta-feira é um lembrete claro de como as instituições não eleitas estão dispostas a fazer grandes esforços para manter o poder e o prestígio da monarquia.

Mas a decisão não significa o fim do movimento reformista na política tailandesa.

Espera-se que os restantes 142 deputados passem do partido “Avançar” para outro partido registado e continuem o seu papel como principal partido da oposição no Parlamento.

“Uma nova jornada começou. Vamos continuar caminhando juntos, pessoal”, disse o partido em mensagem acompanhada de vídeo em suas plataformas de mídia social.

Chaithawat Tulaton, o líder da oposição e um dos representantes proibidos de praticar política, esteve no salão e despediu-se dos seus colegas, dizendo que era uma “honra” trabalhar com eles.

Esta decisão “pode levantar a questão de saber se a Tailândia é uma monarquia constitucional ou uma monarquia absoluta”, disse Thitinan Pongsudhirak, professor de ciências políticas na Universidade Chulalongkorn.

Ele disse que foi “uma experiência de déjà vu, por um lado, e de território desconhecido, por outro”.

Isto é muito semelhante ao que aconteceu em 2020, quando o Partido Future Forward, que também teve resultados inesperadamente bons nas eleições, se dissolveu e se transformou no Partido Moving Forward.

Esta decisão, emitida há quatro anos, desencadeou protestos de rua massivos, liderados por uma nova geração de activistas estudantis, que duraram seis meses e fizeram exigências sem precedentes por uma maior responsabilização da monarquia.

Desde então, as autoridades têm utilizado amplamente a lei de lesa majestade para processar centenas de líderes de protestos, incluindo alguns membros do parlamento do movimento Move Forward.

Esta lei tem sido amplamente criticada por sufocar a liberdade de expressão na Tailândia, e o movimento Move Forward propôs na sua declaração penas menos severas – penas de prisão até 50 anos – e um processo mais rigoroso para a apresentação de acusações.

Os receios entre os reformistas de que o Move Forward não teria um desempenho tão bom nas eleições do ano passado como o Future Forward teve em 2019 revelaram-se infundados.

O partido desafiou as expectativas de superar todos os outros partidos e tornar-se o maior no parlamento, revelando um forte desejo de mudança entre os eleitores tailandeses.

Mas o Senado nomeado pelos militares impediu o Move Forward de formar um governo devido às suas propostas de lesa majestade, permitindo que uma coligação de 11 partidos mais conservadores assumisse o poder.

Com muitos activistas na prisão, no exílio ou a enfrentar acusações criminais, os protestos em grande escala a que assistimos em 2020 são hoje menos prováveis.

Mesmo as propostas muito moderadas do Move Forward para uma lei de lesa majestade menos rigorosa resultaram na destituição do partido dos seus principais líderes, tal como a sua encarnação anterior, o Move Forward, tinha sido destituída quatro anos antes.

Qualquer pessoa que considere organizar protestos semelhantes aos que eclodiram há quatro anos saberá que também eles estariam sujeitos a severas penas de lesa-majestade e a várias outras leis abrangentes no direito penal tailandês.

O Tribunal Constitucional da Tailândia, que dissolveu 34 partidos desde 2006, tem sido o principal guardião do status quo conservador – no seu cerne está a monarquia, protegida por um exército politicamente assertivo. Além disso, funcionários do palácio, juízes seniores, magnatas dos negócios e oficiais militares e policiais exercem um poder irresponsável.

Ao abrigo da Constituição elaborada pelos militares, o Senado tem um papel crucial na nomeação de juízes do Tribunal Constitucional e na formação de outros órgãos extraparlamentares influentes, como a Comissão Eleitoral e a Comissão Nacional Anticorrupção.

O Senado anterior foi nomeado pela junta que governou a Tailândia de 2014 a 2019, o que remodelou o cenário político em que os partidos operam hoje. Ele desempenhou um papel central na prevenção do partido Move Forward de formar um governo.

Não estava claro o que esperar do novo Senado este ano – mas o estranho sistema eleitoral só permite que aqueles que procuram uma vaga no Senado votem em candidatos em vários turnos. Isto, combinado com algumas negociações misteriosas nos bastidores, produziu um novo Senado com 200 lugares, cuja maioria dos membros parece estar associada a um partido conhecido pela sua lealdade absoluta à monarquia.

Reportagem adicional de Thanyarat Dokson em Bangkok