Depois de quase quatro décadas no espaço, o Earth Radiation Budget Satellite (ERBS) da NASA voltou a tentar cair do céu. Na sexta-feira, a agência Ele disse O potencial dos detritos do ERBS prejudicarem qualquer pessoa na Terra é “muito baixo”. A NASA espera que a maior parte do satélite de 5.400 libras queime na reentrada. No início desta semana, o Departamento de Defesa previu que o ERBS voltaria a entrar na atmosfera da Terra no domingo por volta das 18h40 ET, com mais ou menos 17 horas.

Embora possa ser um nome familiar, o satélite de orçamento de radiação da Terra teve uma história menos enfadonha. para cada Phys.orgO ônibus espacial Challenger levou o satélite ao espaço em 1984, pouco mais de um ano antes da morte catastrófica do Challenger em início de 1986. Astronauta Sally Ride, a primeira mulher americana a voar para o espaço, disparou um ERBS do compartimento de carga do Challenger usando o braço robótico da espaçonave. Durante a mesma missão, o companheiro de tripulação de Raid, Kathryn SullivanEla se tornou a primeira mulher americana a viajar no espaço. Foi também a primeira missão a ver duas astronautas voando juntas para o espaço. Quanto ao ERBS, ele continuou a coletar medições de ozônio e atmosfera até 2005. Os cientistas usaram esses dados para estudar como a Terra absorve e irradia energia solar. A contribuição do ERBS para a ciência é ainda mais impressionante quando se considera que a NASA previu inicialmente que só estaria em operação por dois anos.