Esta história faz parte do programa Make It’s da CNBC Dinheiro do milênio Uma série que detalha como as pessoas ao redor do mundo ganham, gastam e economizam seu dinheiro.

Como muitas histórias de imigrantes nos Estados Unidos, Hossam Sheikh começa com uma viagem para oeste com uma quantia relativamente pequena no bolso – 2.000 dólares. Quando ele chegou a Orlando, Flórida, em 2016, seu senhorio queria três parcelas adiantadas de seu aluguel mensal de US$ 600.

Isso não deixou muita margem de manobra financeira para Sheikh, especialmente porque, quando começou a trabalhar, ganhava apenas US$ 1.400 por mês como professor assistente na Universidade da Flórida Central.

Talvez seja aqui que sua história começa a divergir do normal: Sheikh veio aos Estados Unidos para fazer doutorado em ciência da computação com foco em inteligência artificial e aprendizado de máquina.

Foi uma medida que Sheikh, agora com 33 anos, considerou que seria lucrativa, mesmo que isso significasse aguentá-la durante alguns anos. “Minha vida financeira como estudante de doutorado estava uma bagunça”, disse ele à CNBC Make It.

Do salário mensal que recebia durante nove meses por ano, Sheikh destinou US$ 600 para aluguel e outros US$ 400 para alimentação, e investiu o máximo possível do restante em poupanças.

“Vivi literalmente abaixo da linha da pobreza durante cerca de quatro anos, mas foi uma boa experiência”, diz ele. “Se eu tivesse que escolher fazer um doutorado novamente – para estar no ponto da minha vida que estou agora, eu definitivamente escolheria isso novamente.”

Desde o início do doutorado. Até o início de seu estágio, Sheikh estima ter conseguido arrecadar cerca de US$ 10 mil. Hoje em dia, o que ele salva envergonha esse número.

Em maio de 2020, Sheikh iniciou um estágio no Intel Labs, que após cerca de sete meses se transformaria em um cargo de tempo integral como cientista pesquisador.

Além de seu salário base anual de US$ 187.000, Sheikh recebe bônus e remuneração em ações, o que o coloca em 2023 no caminho certo para ganhar cerca de US$ 250.000. Do início do ano até julho, entre contribuições para suas contas pessoais de investimento 401(k), plano de ações de funcionários e conta poupança de saúde, Sheikh economizou US$ 87.000.

A relação do xeque com o dinheiro nem sempre foi tão simples. Ele diz que cresceu em uma família de classe média em Lahore, no Paquistão, e que as finanças eram um tema constante de discussão.

Perguntas sobre como conseguir dinheiro suficiente e como ganhar mais “não eram realmente um tema quente. Era o assunto mais discutido na casa o tempo todo”, diz Sheikh.

Durante a maior parte de sua vida, o principal objetivo de Sheikh foi trabalhar em empregos com salários mais altos e ser disciplinado na forma como gastava o dinheiro.

“Nunca tirei férias na minha vida – mesmo quando era criança. Não sei o que são férias”, diz ele. “Estávamos basicamente focados nas necessidades o tempo todo. Senti que estava programado para sempre procurar as necessidades.”

Para o xeque, isso significava alimentar-se, abrigar-se e vestir-se enquanto estudava. Ele se formou em engenharia da computação pela Universidade de Lahore em 2012, depois fez mestrado em ciência da computação avançada e inteligência artificial na Universidade de Manchester. Após um curto período no Paquistão, ele foi para os Estados Unidos para fazer doutorado.

“Passei a maior parte da minha juventude, meus 20 anos, na educação”, diz ele. Como ele estava tão focado em viver frugalmente e nunca deixar que as dívidas se acumulassem, “nunca gostei muito disso”.

Hoje em dia, ele acha as coisas mais divertidas.

Com seu salário de tempo integral na Intel, Sheikh levou apenas seis meses para economizar US$ 60 mil, o suficiente para pagar a entrada de uma casa de 6 quartos em Orlando, que ele comprou em 2021. Ele divide sua casa com seus dois gatos – Deborah e Donatella. e Diana Wintour – e às vezes aluga quartos para estudantes de pós-graduação da UCF para ajudar no pagamento mensal da hipoteca de US$ 2.300.

Seu carro – o terceiro que ele possui desde 2021, após duas trocas – está totalmente quitado. Cada vez que compra, ele negocia uma taxa de juros mais alta no empréstimo do carro em troca da redução do preço de venda pela concessionária. Assim que o acordo for assinado, ele paga todo o saldo do empréstimo em alguns meses.

Sheikh gerencia seus gastos com seis cartões de crédito, na esperança de maximizar suas recompensas.

Os observadores poderiam ser perdoados por pensarem que o xeque trata a gestão do dinheiro como um jogo hoje em dia. Ele pensa nas coisas de forma um pouco mais científica: “Para mim, eu diria que é um problema de otimização”.

Foi assim que o xeque gastou o seu dinheiro em julho de 2023.

• Habitação e comodidades: $ 2.728 entre pagamento de hipoteca, taxas de associação de proprietários, contas de internet, água e luz
• Melhoria da casa: US$ 2.329 para materiais e ferramentas para projetos domésticos DIY
• Economizando e investindo: US$ 905 foram depositados em suas contas 401(k), HSA e ESPP
• comida: $ 611 em mantimentos e jantares fora
• assistência médica: $ 330 para tratamento médico e prescrições
• comunicações: $ 289 em seguro automóvel, gasolina e portagens
• Disponível: US$ 213 pela passagem aérea, além de algumas compras diversas para sua mãe, que o visitou e ficou com ele em julho.
• Animais de estimação: US$ 165 em comida e suprimentos para seus gatos
• Assinaturas e Associações: US$ 41 para uma academia, músicas da Amazon e armazenamento do Google. Outras assinaturas, como Peacock e Walmart +, estão incluídas nos benefícios do cartão de crédito.
• telefone: US$ 23

Dois itens próximos ao topo da lista podem surpreendê-lo: a quantia relativamente pequena que o xeque colocou em suas economias em julho e a grande quantia que gastou em reformas na casa.

Algumas das economias do xeque são colocadas no piloto automático na forma de deduções na folha de pagamento. A cada período de pagamento, Sheikh contribui com 15% de sua renda para o programa de compra de ações para funcionários da Intel, que lhe permite comprar ações de sua empresa com um desconto de 15% em relação ao preço de mercado.

Para receber a contribuição equivalente máxima oferecida pelo seu empregador, Sheikh contribui com 5% para o seu 401(k). Ele também está inscrito em um plano de saúde com alta franquia, um tipo de plano de seguro que permite aos funcionários contribuir para uma conta poupança de saúde com vantagens fiscais. O xeque esconde 2% do seu salário na própria conta.

O Xeque faz outras contribuições para as suas contas de reforma em intervalos irregulares ao longo do ano. Em fevereiro, por exemplo, ele comprou certificados de depósito no valor de US$ 40 mil com datas de vencimento diferentes. Em abril, ele depositou US$ 10 mil em sua conta pessoal de corretagem.

Finalmente, ele pretende economizar pelo menos US$ 100.000 por ano em suas contas de investimento. Então, uma vez que leve em conta outras necessidades, como moradia, serviços públicos e transporte, ele ficará feliz em gastar em coisas divertidas.

A versão divertida do Sheikh significa muitas viagens ao Home Depot e Lowe’s. Quando ele não está trabalhando em aprendizado de máquina, provavelmente está trabalhando em casa. Seu último projeto: uma passarela para pavimentação de pátio com luminárias. Seu favorito de todos os tempos: um portão para seus gatos projetado para parecer um castelo em miniatura.

“O que mais gosto é que adoro construir coisas com as mãos. Isso me dá muito prazer”, diz Sheikh. “Ver algo em forma física me dá muito prazer. Então tento construir tudo sozinho do zero.”

Às vezes, isso requer ferramentas ou materiais especializados. Não importa, diz Sheikh: “Comprei recentemente uma máquina de corte de pedra para cortar três pedras com uma placa de diamante. Todo o processo me custou cerca de US $ 500. Só a usei uma vez e ela ainda está na minha garagem.”

A mesma abordagem se aplica à preparação de refeições. Sheikh fica feliz em comprar ingredientes gourmet ou utensílios de cozinha, se isso lhe permitir recriar receitas de restaurantes com estrelas Michelin.

“Para mim, sempre há um prato que venho tentando recriar há duas ou três semanas”, diz ele. “Então, até chegar ao ponto de satisfação, esse prato vira minha obsessão.”

O enorme total anual de poupanças do Xeque é um passo em direcção ao seu objectivo final de poupar 10 milhões de dólares. Ao atingir esse número, ele espera se aposentar mais cedo e viver dos saques de seus investimentos.

Isso significa finalmente tirar férias.

“Uma meta que sempre tive foi comprar um trailer grande e viajar pelos Estados Unidos em todas as cidades ou estados que pudesse”, diz ele. Ter US$ 10 milhões “me permitirá viajar tanto quanto possível sem sacrificar a qualidade de vida”.

Ainda faltam vários anos para isso. Em meados de agosto, os ativos nas contas de investimento do xeque totalizavam cerca de 270 mil dólares.

Entretanto, Sheikh espera expandir a sua vida social (vários dos seus amigos e colegas mudaram-se da área de Orlando, onde ele ainda trabalha a partir de casa) e continuar a sua investigação, que considera convincente, mas não capaz de mudar o mundo.

“Ao contrário da maioria das pessoas [in high-power STEM fields]“Não tenho quaisquer objectivos ambiciosos para resolver a fome no mundo ou resolver o cancro”, diz ele. Considerando o trabalho duro que ele fez para chegar onde está agora, “acho que trabalhei muito. Quanto a mim, só quero aproveitar o resto da minha vida”.

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