“Este paciente estava debilitado e paralisado”, disse Schnabel Ruppert.

As autoridades de saúde estaduais e municipais estão aconselhando os profissionais de saúde a ficarem atentos a casos adicionais, e estão aconselhando os moradores do condado a se vacinarem contra a pólio.

“O risco para um membro da comunidade não vacinado deste evento ainda está sendo determinado”, disse Rupert Schnabel. “Aconselhamos fortemente que qualquer pessoa não vacinada seja vacinada”.

A vacina contra a poliomielite faz parte do calendário de imunização padrão do CDC e é necessária para a frequência escolar. Não se espera que as pessoas vacinadas estejam em risco.

O caso de Nova York foi identificado como poliovírus Sabin tipo 2, indicando que foi obtido de alguém que recebeu uma vacina oral contra a poliomielite contendo uma forma viva, mas enfraquecida do poliovírus.

Isso sugere que o vírus pode ter se originado fora dos EUA, onde a vacina oral ainda é administrada, mas eles estão investigando a origem desse caso em particular.

Autoridades de saúde disseram na quinta-feira que o homem não havia viajado para fora dos Estados Unidos antes ou depois de seu diagnóstico.

Geralmente, as pessoas que contraem a pólio podem espalhá-la para outras pessoas por duas semanas. Como a pessoa já passou desse tempo e tem função imunológica normal, não se espera que a pessoa seja contagiosa agora, disseram as autoridades. Mas outros podem ter sido expostos antes que o caso fosse descoberto.

A vacina oral contra a poliomielite não está aprovada para uso neste país. Nos Estados Unidos, apenas a vacina inativada contra a poliomielite foi administrada desde 2000.

As autoridades de saúde acreditam que a cepa do vírus que infectou o indivíduo veio da liberação da vacina. Uma pessoa não pode contrair a poliomielite pela própria vacina, mas nos últimos anos, casos de poliomielite associados à disseminação surgiram em comunidades com baixas taxas de vacinação.

Quando essa cepa enfraquecida do vírus se espalha entre populações não imunizadas – geralmente em áreas com saneamento precário – o vírus pode sofrer mutação e reverter para a forma que causa paralisia. Esses vírus derivados de vacinas são distintos dos poliovírus selvagens, que agora circulam apenas no Paquistão e no Afeganistão.

As autoridades de saúde do condado se recusaram a fornecer detalhes específicos sobre o caso, mas o New York Times informou que o paciente era da comunidade judaica ortodoxa, citando autoridades eleitas locais não identificadas. O New York Jewish Week, um jornal comunitário, citou várias fontes.

O condado de Rockland é o lar de uma comunidade judaica ultraortodoxa, onde as taxas de vacinação têm sido historicamente muito baixas. Em 2018 e 2019, o condado de Rockland foi o centro de um grande surto de sarampo que adoeceu 312 pessoas por quase um ano. Autoridades distritais de saúde disseram na época que apenas 8% dos casos haviam sido vacinados contra sarampo, caxumba e rubéola antes do início da epidemia.