Imagens capturadas no espaço mostram um grande satélite morto caindo em direção a uma ponta de fogo na atmosfera da Terra.
A empresa australiana de imagens comerciais HEO Robotics conseguiu capturar imagens do satélite de observação da Terra ERS-2 da Agência Espacial Europeia (ESA) em 14 de fevereiro de 2024, quando o satélite caiu desajeitadamente em direção ao nosso planeta. O ERS-2, ou Sensoriamento Remoto Europeu 2, foi lançado em 1995 e passou 16 anos observando nosso planeta do espaço até que sua missão terminou em 2011. Ao longo de dois meses daquele ano, a ESA conduziu dezenas de manobras de saída de órbita para começar a trazer o ERS- 2 para uma morte segura na atmosfera da Terra. Esse fim está finalmente programado para chegar esta semana.
em atualizar Espera-se que o ERS-2 seja fretado na quarta-feira (21 de fevereiro) às 10h19 ET (1519 GMT), mais ou menos cerca de 19 horas, disse a Agência Espacial Europeia no domingo (18 de fevereiro). Esta incerteza deve-se “à influência da actividade solar imprevisível, que afecta a densidade da atmosfera da Terra”, escreveu a ESA, e assim pode alterar a quantidade de arrasto que o satélite exerce ao descer. Ainda é cedo para saber onde cairá, mas teremos uma ideia melhor mais perto da data de retorno.
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A Agência Espacial Europeia escreveu num relatório que estas manobras de reentrada são completamente normais e seguras Folha de perguntas frequentes Explicação do retorno do ERS-2. O ERS-2 já tinha queimado o combustível restante durante as manobras de saída de órbita em 2011, e a sua aterragem foi cuidadosamente planeada para garantir que não colidiria com outras naves espaciais ou detritos espaciais.
“Retirar a órbita de satélites no final de suas vidas e garantir seu retorno à atmosfera da Terra é uma ferramenta essencial para manter nossas movimentadas rodovias espaciais livres de satélites desgastados, evitando colisões em órbita e mitigando a criação de mais detritos espaciais, ”, escreveu a agência. Nas perguntas frequentes.
A ERS-2 “foi a espaçonave de observação da Terra mais avançada já desenvolvida e lançada pela Europa”, escreveram funcionários da ESA. O satélite pesa 5.047 libras (2.294 kg) quando vazio como está agora, o que é bastante grande para um pedaço de lixo espacial.
Mas a reintrodução de objetos desse tamanho não é incomum atualmente. Pedaços de lixo espacial de massa semelhante queimam na atmosfera da Terra a cada poucas semanas, de acordo com o FAQ da Agência Espacial Europeia.
Espera-se que o ERS-2 se quebre em fragmentos mais pequenos quando atingir uma altitude de cerca de 50 milhas (80 km) acima da Terra, a maior parte dos quais irá queimar na atmosfera. Parte dele pode chegar à superfície da Terra, mas espera-se que caia no oceano. “Nenhuma destas partes conterá quaisquer materiais tóxicos ou radioativos”, escreveu a Agência Espacial Europeia.
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