MANILA, Filipinas (AP) – Deslizamentos de terra e edifícios danificados no norte das Filipinas na quarta-feira, matando pelo menos quatro pessoas e ferindo dezenas. Na capital, os pacientes do hospital foram evacuados e as pessoas em pânico correram para fora.

O terremoto de 7 magnitudes foi centrado na região montanhosa da província de Abra, o chefe do Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia, Renato Solidum, descreveu o terremoto da meia-noite como um grande terremoto.

“O chão tremeu como se eu estivesse em um balanço e de repente as luzes se apagaram. Nós corremos para fora do escritório e ouvi gritos e alguns de meus camaradas choraram”, disse Michael Brilandes, oficial de segurança na cidade de Abra Laganglong, perto do epicentro.

“Foi o terremoto mais forte que já senti e pensei que o chão ia se abrir”, disse Brillandes à Associated Press por telefone.

Pelo menos quatro pessoas morreram em prédios que desabaram, enquanto um aldeão foi atingido quando placas de cimento caíram em sua casa em Abra, ferindo pelo menos outras 25 pessoas. Um trabalhador morreu quando um pequeno prédio em construção desabou na cidade montanhosa de La Trinidad, na província de Benguet.

Várias casas e prédios sofreram rachaduras nas paredes e alguns desmoronaram em Abra, onde o presidente Ferdinand Marcos Jr., que assumiu o cargo há um mês, planejava viajar na quinta-feira para encontrar as vítimas e autoridades locais.

Marcos Jr. estava em uma entrevista coletiva em seu escritório no complexo do Palácio Presidencial de Malacañang, à beira-rio, quando os candelabros começaram a tremer e fazer barulho. “Foi muito forte”, disse ele sobre o chão tremendo.

Em uma experiência arrepiante de quase morte, o fotojornalista filipino Harley Palanchao e seus companheiros estavam descendo a colina em duas vans em uma província montanhosa quando ouviram um súbito estrondo de trovão. a montanha

“Para trás, para trás!” em meio aos gritos de seus companheiros na van. O pai de três filhos, de 44 anos, levantou sua câmera no banco da frente e tirou o que temia ser a última foto de sua vida. A van na frente deles foi atingida por uma pedra, ferindo uma pessoa, mas ele e outros na segunda van recuaram o suficiente para escapar ilesos.

“Achei que deveríamos pelo menos ter um registro se algo acontecer conosco”, disse Palanchau à AP. “Foi uma experiência terrível.”

A Cruz Vermelha divulgou uma foto do prédio de três andares inclinado precariamente em uma estrada coberta de detritos em Abra. Um vídeo feito por uma testemunha em pânico mostrou partes de uma antiga torre de igreja de pedra descascando e caindo em uma nuvem de poeira no topo de uma colina.

Pacientes, alguns em cadeiras de rodas, e equipes médicas foram evacuados de pelo menos dois hospitais em Manila, cerca de 300 quilômetros ao sul de Laganglong, mas foram instruídos a retornar depois que os engenheiros encontraram apenas algumas pequenas rachaduras nas paredes.

Após uma investigação mais aprofundada, a magnitude do terremoto foi rebaixada da magnitude inicial de 7,3. A agência disse que o terremoto foi causado pelo movimento em uma falha local a uma profundidade de 17 quilômetros (10 milhas), com danos e grandes tremores secundários esperados.

As Filipinas ficam ao longo do “Anel de Fogo” do Pacífico, um arco de falhas ao redor do Oceano Pacífico, onde ocorre a maioria dos terremotos do mundo. É atingido por cerca de 20 ciclones e tempestades tropicais todos os anos, tornando-se um dos países mais propensos a desastres do mundo.

Em 1990, um terremoto de magnitude 7,7 atingiu o norte das Filipinas, matando quase 2.000 pessoas.

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O repórter da Associated Press Joel Calupitan contribuiu para este relatório.