LOS ANGELES, 2 de março (Reuters) – Dois astronautas norte-americanos, um cosmonauta russo e um astronauta dos Emirados Árabes Unidos estavam a caminho da Estação Espacial Internacional (ISS) nesta quinta-feira, quando sua espaçonave SpaceX se aproximava de um encontro programado com a sonda em órbita. , disse a NASA.

A cápsula SpaceX Crew Dragon de voo autônomo deveria chegar à estação espacial pouco depois das 1h15 EST (0515 GMT) de sexta-feira, cerca de 25 horas após a decolagem do Centro Espacial Kennedy da NASA em Cabo Canaveral, Flórida.

O controle da espaçonave será transferido do controle da missão SpaceX perto de Los Angeles para o Johnson Space Center da NASA em Houston assim que o Crew Dragon estiver pronto para atracar na ISS.

Espera-se que a tripulação de quatro membros passe seis meses a bordo da ISS conduzindo mais de 200 experimentos e demonstrações técnicas, desde pesquisas sobre crescimento de células humanas no espaço até controle de combustíveis em microgravidade.

Parte da pesquisa do programa Artemis da NASA, que abrirá caminho para missões humanas de longa duração à lua e além, é a sucessora da Apollo, disse a agência espacial dos EUA.

A missão, apelidada de Crew 6, é a sexta tripulação da ISS de longa duração que a SpaceX voou para a NASA desde que o empreendimento privado de foguetes fundado pelo bilionário Elon Musk começou a enviar astronautas americanos à órbita em maio de 2020. Musk é o CEO da fabricante de carros elétricos Tesla (TSLA). .O) e o site de mídia social Twitter.

Submarinos e Engenheiros

O último membro da tripulação é Stephen Bowen, 59, um ex-oficial submarino da Marinha dos EUA que registrou mais de 40 dias em órbita em três vôos de ônibus espaciais e sete caminhadas espaciais. O colega astronauta da NASA Warren “Woody” Hoburg, 37, engenheiro elétrico, especialista em ciência da computação e piloto comercial, fez seu primeiro voo espacial.

A missão Crew 6 também incluiu o astronauta dos Emirados Árabes Unidos Sultan Al Nayadi, 41, a segunda pessoa de seu país a voar para o espaço e a primeira pessoa a se lançar de solo americano como parte de uma tripulação de longa duração da estação espacial.

Completando o grupo de quatro pessoas 6 está o cosmonauta russo Andrey Fedayov, 42, que, como Alneyadi, é engenheiro e designado como especialista em missões para a tripulação novata do voo espacial.

Apesar das crescentes tensões entre Washington e Moscou sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia, Fedayov é o segundo astronauta a voar em um ônibus espacial dos EUA sob um acordo renovado de compartilhamento de viagens assinado pela Nasa e pela agência espacial russa Roscosmos em julho.

A equipe Crew 6 é recebida na estação espacial por sete ocupantes atuais da ISS – três tripulantes da NASA, incluindo a comandante Nicole Aunabu Mann, a primeira mulher nativa americana a voar no espaço, três russos e um astronauta japonês.

Espera-se que todos os sete concluam suas missões e deixem a estação espacial este mês. Quatro retornarão à órbita em outubro no SpaceX Dragon e três retornarão para casa a bordo de uma espaçonave russa Soyuz que voou vazia para a ISS na semana passada para substituir um vazamento de refrigerante quando chegou à estação em dezembro.

A Tripulação 6 foi lançada 72 horas depois que uma tentativa inicial de decolagem foi eliminada nos minutos finais da contagem regressiva da manhã de segunda-feira devido a um fluxo errático de fluido de ignição do motor. A NASA disse que o sistema funcionou corretamente depois que o filtro entupido foi substituído e as linhas lavadas.

O lançamento finalmente se desenrolou sem um único soluço. Mas um sensor defeituoso foi encontrado em um dos 36 interruptores conectados a uma dúzia de ganchos usados ​​para prender o nariz da cápsula da tripulação à ISS, mas o sistema tem redundância suficiente para que o cone do nariz não tenha problemas para encaixar ou fechar. Isso é esperado, disseram funcionários da NASA e da SpaceX.

O lançamento e o encontro coincidiram com o aniversário de quatro anos do voo de teste não tripulado “Demo-1” da espaçonave Dragon da SpaceX em 2019.

Steve Corman reporta em Los Angeles; Edição de David Gregorio

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