Um grupo “excepcional” de estátuas de bronze preservadas há milhares de anos em lama e água fervente foi descoberto em uma rede de banhos construída pelos etruscos na Toscana.

As 24 estátuas parcialmente submersas, datadas de 2.300 anos e aclamadas como a descoberta mais importante do gênero em 50 anos, incluem um Efebi dormindo ao lado de Hygeia, a deusa da saúde, com uma cobra enrolada no braço.

Arqueólogos encontraram as estátuas durante as escavações no antigo spa de San Cassiano di Bagni, perto de Siena. O moderno spa, com 42 fontes termais, está localizado perto do local antigo e é um dos destinos turísticos mais populares da Itália.

Perto de Efebi (homem adolescente, geralmente 17-18 anos) e Hygeia havia uma estátua de Apolo e um grupo de outros representando pastores, crianças e imperadores.

Acredita-se que esses banhos tenham sido construídos pelos etruscos no século III aC, e os banhos, que incluem fontes e altares, tornaram-se mais luxuosos durante o período romano, pois imperadores como Augusto frequentavam as fontes por seus benefícios terapêuticos e de saúde.

Além das 24 estátuas de bronze, cinco das quais com cerca de um metro de altura, os arqueólogos encontraram milhares de moedas, além de inscrições etruscas e latinas. Dizem que os visitantes jogavam moedas nos banhos como sinal de boa sorte para sua saúde.

Massimo Osana, diretor geral de museus do Ministério da Cultura italiano, disse que as relíquias foram a descoberta mais importante do gênero desde que dois bronzes gregos em tamanho real de guerreiros barbudos nus foram encontrados na costa da Calábria, perto de Riace, em 1972. Ansa” , é certamente uma das mais importantes descobertas de bronze na história do antigo Mediterrâneo.

O arqueólogo Jacopo Taboli lidera o projeto de escavação em San Casciano dei Bagni desde 2019. Em agosto, vários artefatos, incluindo estátuas de fertilidade que se acredita terem sido usadas como presentes aos deuses, foram encontrados no local. Taboli, professor da Universidade de Siena para Estrangeiros, chamou a última descoberta de “absolutamente única”.

A civilização etrusca floresceu na Itália, principalmente nas regiões centrais da Toscana e da Úmbria, por 500 anos antes da chegada da República Romana. Os etruscos tiveram uma forte influência nas tradições culturais e artísticas romanas.

A análise preliminar das vinte e quatro estátuas, que se acredita terem sido feitas por artesãos locais entre os séculos II e I aC, bem como as inúmeras ofertas votivas descobertas no local, indicam que as relíquias podem ter pertencido originalmente à elite etrusca e romana famílias, proprietários de terras, senhores locais e imperadores romanos.

Taboli disse à Ansa que as fontes termais ricas em minerais, incluindo cálcio e magnésio, permaneceram ativas até o século V, antes de serem fechadas, mas não destruídas, durante a era cristã. As lagoas foram fechadas com pesadas colunas de pedra enquanto estátuas divinas foram deixadas nas águas sagradas.

O tesouro foi encontrado depois que os arqueólogos removeram a tampa. “É o maior depósito de estátuas da Itália antiga e o único que podemos reconstruir completamente seu contexto”, disse Taboli.

O recém-nomeado ministro da Cultura italiano, Gennaro Sangiuliano, disse que a “descoberta extraordinária” confirma mais uma vez que “a Itália é um país cheio de tesouros enormes e únicos”.

As ruínas são um importante testemunho da transição entre os períodos etrusco e romano, sendo as termas consideradas um refúgio de paz.

“Mesmo em tempos históricos em que os conflitos mais terríveis aconteciam no exterior, parece que os dois mundos, dentro dessas piscinas e nesses altares, os dois mundos, o etrusco e o romano, coexistiam sem problemas”, disse Tabule.

As escavações no local serão retomadas na próxima primavera, enquanto o período de inverno será usado para restauração e estudos adicionais das ruínas.

Os artefatos ficarão em um prédio do século 16 recentemente adquirido pelo Ministério da Cultura na cidade de San Cassiano, perto de Florença. O local dos antigos banhos também será desenvolvido em um parque arqueológico.

“Tudo isso será fortalecido e coordenado e poderá representar mais uma oportunidade para o crescimento espiritual de nossa cultura, bem como para a indústria cultural de nosso país”, disse Sangiuliano.