O que está acontecendo com nossa galáxia?

Os astrônomos suspeitam há muito tempo de um buraco negro supermassivo a 26.000 anos-luz de distância na constelação de Sagitário, atrás das nuvens de poeira e gás que cobrem o centro da Via Láctea. Nesta escuridão, o equivalente a milhões de estrelas foram enviadas para sempre, deixando um campo gravitacional fantasmagórico e o espaço-tempo torcendo violentamente. Ninguém sabe para onde a porta leva ou o que, se houver, do outro lado.

A humanidade está agora se preparando para dar uma olhada mais íntima nessa bagunça. Na última década, uma equipe internacional de mais de 300 astrônomos treinou o Event Horizon Telescope, uma rede de observatórios de rádio que se estende por todo o mundo, no arco de uma A* (pronuncia-se A-star), uma fonte fraca de ondas de rádio. – um suposto buraco negro – No centro da nossa galáxia. Na quinta-feira, às 9h (horário de Brasília), a equipe, liderada por Shepherd Doelman, astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, divulgará suas últimas descobertas em seis coletivas de imprensa simultâneas em Washington e em todo o mundo.

A equipe está determinada a não falar com a mídia. Mas em abril de 2019, o mesmo grupo surpreendeu o mundo com sua produção A primeira imagem de um buraco negro Um toro supermassivo de energia na galáxia Messier 87, ou M87, circunda o vazio.

“Vimos o que pensávamos ser invisível”, disse Doelman na época. Esta fotografia está agora guardada no Museu de Arte Moderna de Nova York.

Uma aposta desinformada é que a equipe conseguiu agora produzir uma imagem do Arch A*, nosso doom cake. Se a equipe do Dr. Shepherd vir o “invisível” novamente, a conquista revelará muito sobre como a galáxia opera e o que se desenrola em seus recessos escuros.

Os resultados podem ser surpreendentes e informativos, disse Jana Levine, teórica da gravidade do Barnard College da Universidade de Columbia, que não fez parte do projeto. “Ainda não estou entediada com imagens de buracos negros”, disse ela.