domingo, dezembro 8, 2024

Um buraco negro adormecido foi descoberto fora da nossa galáxia pela primeira vez

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Buracos negros de massa estelar inerte, que se formam quando estrelas massivas chegam ao fim de suas vidas, são difíceis de detectar, porque não interagem muito com o ambiente. Isso ocorre porque, ao contrário da maioria dos buracos negros, os buracos inertes não emitem altos níveis de raios-X.

Embora fosse considerado um fenômeno cósmico bastante comum, anteriormente esse tipo de buraco negro Não foi “inequivocamente detectado fora da nossa galáxia”, de acordo com a equipe de pesquisadores americanos e europeus envolvidos no estudo.

O buraco negro recém-descoberto, chamado VFTS 243, tem uma massa de pelo menos nove vezes a massa do nosso Sol. Ele orbita uma estrela azul quente que pesa 25 vezes a massa do Sol, tornando-se parte de um sistema binário.

“É incrível que quase não conheçamos buracos negros adormecidos, dada a frequência com que os astrônomos acreditam que eles existem”, disse o coautor do estudo, Pablo Marchant, astrônomo de KU Leuven, na Bélgica, em um comunicado à imprensa.

Publicar a pesquisa na revista científica astronomia natural na segunda-feira.

processo de eliminação

Para encontrar o buraco negro, que não é diretamente observável, os astrônomos analisaram 1.000 estrelas massivas (cada uma pesando pelo menos oito vezes a massa do Sol) na Nebulosa da Tarântula na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia próxima à Via Láctea.

O coautor Tomer Schnarer, que estava na KU Leuven, na Bélgica, quando o estudo começou e agora é bolsista Marie Curie da Universidade de Amsterdã, na Holanda, disse que a descoberta foi feita por meio de um processo de exclusão.

Os pesquisadores inicialmente identificaram estrelas que faziam parte de sistemas binários – estrelas se movendo em torno de um companheiro cósmico. Em seguida, eles procuraram por sistemas binários onde o companheiro não estava visível, Uma análise cuidadosa acabou mostrando que o VFTS 243 era um buraco negro adormecido, explicou ele por e-mail.

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“O que estamos vendo aqui é uma estrela que pesa cerca de 25 vezes a massa do nosso Sol e se move periodicamente (a cada 10 dias ou mais) em torno de algo ‘invisível’ que não podemos ver nos dados”, disse Schnarer. .

“A análise nos diz que essa outra ‘coisa’ deve ter pelo menos 9 vezes a massa do nosso Sol. A parte principal da análise é a disposição: O que poderia pesar nove massas solares e não emitir nenhuma luz? Um buraco negro é a única possibilidade que nos resta (isto, ou um alienígena gordo invisível…).

“Pode haver mais por aí, mas apenas para este buraco podemos mostrar inequivocamente a presença de um buraco negro”, disse Schnarer.

O buraco negro foi encontrado após seis anos de observações do instrumento FLAMES (Large Fiber Multi-Element Spectrometer) montado no Very Large Telescope do ESO. FLAMES permite aos astrônomos observar mais de uma centena de objetos simultaneamente.

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polícia do buraco negro

Alguns dos 40 autores do estudo são conhecidos nos círculos de astronomia como policiais de buracos negros, de acordo com o comunicado de imprensa, porque desmascararam muitas outras descobertas de outros buracos negros.

Mais de 10 descobertas de sistemas binários de buracos negros nos últimos dois anos foram contestadas, disse o jornal. No entanto, eles estavam confiantes de que sua descoberta não era um “alarme falso”.

“Sabemos quais são os desafios e fizemos todo o possível para descartar todas as outras opções”, disse Shanar.

A equipe de pesquisa disse que pediu escrutínio de suas últimas descobertas.

“Na ciência, você está sempre certo até que alguém prove que você está errado, e não posso saber se isso nunca vai acontecer – só sei que nenhum de nós pode identificar uma falha de análise”, disse Schnarer.

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