A cápsula Starliner da Boeing chegou à Estação Espacial Internacional na noite de sexta-feira (20 de maio), marcando um marco para a missão da gigante espacial de transportar astronautas da NASA de e para a órbita.
Go Starliner a bordo de um foguete Atlas 5 da United Launch Alliance na noite de quinta-feira (19 de maio), embarcando em uma missão não tripulada crucial para a estação chamada Teste de Voo Orbital 2 (OFT-2). Após cerca de 22 horas, nave estelar Ela começou a se concentrar na Estação Espacial Internacional, realizando uma série de sobrevoos, aproximações e retiros projetados para mostrar suas peças de encontro.
Esta dança tropical culminou às 20h28 EDT (0028 GMT 21 de maio) de hoje, quando o Starliner finalmente se atracou com a estação, atracando no porto voltado para a frente de seu Harmony Node. o Boeing A espaçonave e a estação estavam navegando cerca de 270 milhas acima do sul do Oceano Índico quando se encontraram em órbita.
“O Starliner está lindo na frente da estação espacial”, disse o astronauta da NASA Robert Haines por rádio ao Controle da Missão da estação após o acoplamento.
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ancoragem atrasada
A atracação ocorreu mais de uma hora depois do planejado.
A NASA e a Boeing inicialmente pretendiam atracar o Starliner na estação às 19h10 EDT (2310 GMT), mas inicialmente atrasaram para esperar melhores condições de iluminação e comunicação, depois atrasaram novamente para redefinir o sistema de encaixe da cápsula espacial da NASA, ou NDS, quando detectam uma pequena anomalia. Essa redefinição funcionou e o Starliner se conectou perfeitamente à sua porta de encaixe.
“As últimas horas foram dolorosas, você sabe, eu vi aquela espaçonave fora de alcance [the] “Esta é uma missão de demonstração muito importante e foi importante para nós obter esses dados experimentais e aprender com cada passo ao longo do caminho, e realmente colocar o carro em seu caminho”, Kathy Luders, diretora associada de operações espaciais da Agência Espacial Internacional, disse a repórteres após o encaixe.
Às vezes, acrescentou Lueders, “esse voo demora um pouco mais”, mas, por enquanto, ver “aquela nave agora ancorada na Estação Espacial Internacional é apenas um fenômeno extraordinário”.
Para Steve Stitch, Gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, o sucesso de ancoragem do Starliner foi o melhor presente de Natal. Ele completou 57 anos, com as equipes da NASA e da Boeing comemorando um pequeno bolo antes que o Starliner chegasse à estação espacial.
“Você sabe, eu tive 24 horas incríveis”, disse Stitch sobre assistir ao lançamento do Starliner e finalmente chegar à estação espacial, mesmo que estivesse com mais de uma hora de atraso. “Eu tive que esperar um pouco mais pelo meu presente de aniversário. Valeu a pena esperar.”
Longo caminho do Starliner para a Estação Espacial Internacional
Foi um momento histórico para a Boeing, que Assinou um contrato multibilionário da NASA em 2014 Para transportar astronautas de e para a Estação Espacial Internacional usando Starliner. A ancoragem de hoje mostrou que a cápsula poderia de fato entrar no laboratório em órbita – algo que havia falhado uma vez antes.
“Foi realmente algo para assistir”, disse Mark Naby, vice-presidente da Boeing e gerente de programa do Programa de Tripulação Comercial da empresa, em uma teleconferência após a ancoragem. “Foi muito emocionante ver aquele carro parado lá por um tempo até a hora de entrar.”
O OFT original, lançado em dezembro de 2019, terminou prematuramente depois que o Starliner foi exposto a Uma série de falhas de software Eles estão presos em órbita muito baixa para permitir o encontro com a Estação Espacial Internacional. O OFT-2 deveria originalmente decolar no verão passado, mas verificações pré-operacionais revelaram que 13 das 24 válvulas estão oxidadas no sistema de propulsão do Starliner. Nós estávamos presos. Foram necessários cerca de oito meses para identificar e tratar a causa do problema.
O OFT-2 também não foi muito bem até agora. Um dos propulsores do Starliner falhou durante sua entrada orbital crítica, queimando 31 minutos após a decolagem, disseram autoridades da NASA e da Boeing durante uma entrevista coletiva pós-lançamento na noite de quinta-feira.
O backup foi executado para esta unidade para compensar, mas falhou antes de concluir a gravação. Então, um triplo reforço de backup decolou, e o Starliner foi capaz de alcançar a órbita correta para o encontro da Estação Espacial Internacional. Funcionários da NASA disseram que o motor de backup a backup também estava bem durante a queima pós-motor do Starliner na noite de quinta-feira.
“O sistema foi projetado para ser redundante e funcionou da maneira que deveria. Agora, a equipe está trabalhando para descobrir por que essas anomalias ocorrem”, disse Mark Naby, vice-presidente e gerente de programa da Programa de Tripulação Comercial da BoeingEle disse durante a coletiva de imprensa.
Em um comunicado enviado por e-mail nesta tarde, os representantes da Boeing disseram que os membros da equipe da missão determinaram agora que as duas falhas de mísseis foram causadas por baixa pressão da câmara. O comunicado disse que o sistema de propulsão “opera normalmente durante todas as demonstrações do sistema de propulsão e, com excesso de trabalho, não representa risco para o restante dos testes de voo”.
O comunicado acrescentou que o Starliner venceu uma série de experimentos antes de começar a se aproximar da Estação Espacial Internacional, incluindo manobras abortivas e testes do Sistema de Montagem de Sensores Fotoelétricos (VESTA), que é usado para bloquear o laboratório orbital.
“As equipes de controle de voo continuam aprendendo mais sobre o veículo e como ele opera no espaço, e continuam a se sair bem enquanto se dirigem à estação”, disseram representantes da Boeing no comunicado. “Os sistemas de orientação, navegação e controle (GN&C) estão operando nominalmente. Os programas de voo são implementados conforme projetado. A geração de energia é um ponto positivo.”
O comunicado acrescentou que a equipe identificou algum comportamento inesperado no “ciclo de resfriamento térmico”, mas o Starliner conseguiu manter uma temperatura constante.
Starliner caminho a seguir
O Starliner está agora em segurança na Estação Espacial Internacional, onde permanecerá por quatro ou cinco dias antes de partir para um pouso no oeste dos Estados Unidos. Se a cápsula puder atingir seus marcos restantes, poderá levar astronautas da NASA para a estação, possivelmente antes do final do ano.
“Hoje representa um grande marco, fornecendo acesso comercial adicional à órbita baixa da Terra, apoiando a Estação Espacial Internacional e permitindo o objetivo da NASA de devolver humanos à Lua e, eventualmente, Marte“, disse o astronauta da NASA Haynes ao Controle da Missão da estação ao parabenizar a equipe da Boeing. As grandes conquistas nos voos espaciais tripulados são lembradas por muito tempo. Hoje não será diferente.
E por falar em marcos do OFT-2 – o próximo grande palco a ser observado são as escotilhas abertas entre o Starliner e a Estação Espacial Internacional, após as quais os astronautas que atualmente vivem no laboratório em órbita podem flutuar a bordo do recém-chegado. Deve acontecer por volta das 11h45 ET (1545 GMT) no sábado (21 de maio). Você pode assistir ao vivo no Space.com, cortesia da NASA; A cobertura começará às 11h30 ET (1530 GMT).
A Boeing não é a única empresa a manter um contrato de tripulação comercial para a NASA; A agência assinou um acordo semelhante com SpaceX Em 2014. Elon Musk já operou o serviço de táxi de astronautas, lançando até agora quatro missões tripuladas operacionais para a Estação Espacial Internacional para a NASA. Um dos Crew Dragons está atualmente ancorado na estação depois de mover sua tripulação para a estação em abril.
“Nosso objetivo era ter dois sistemas de transporte de tripulação redundantes”, disse Stitch sobre o Programa de Tripulação Comercial da NASA, acrescentando que isso acabou se tornando realidade quando o Starliner estacionou na estação onde a tripulação do Dragon já estava estacionada.
“Foi um ótimo dia para ver isso”, disse ele.
Nota do editor: Esta história foi atualizada às 22h51 EDT para incluir novos comentários da conferência de imprensa da NASA após o acoplamento bem-sucedido do acoplamento OFT-2 do Starliner.
Mike Wall é o autor de “Fora do paísBook (Great Grand Publishing House, 2018; ilustrado por Carl Tate), um livro sobre a busca por extraterrestres. Siga-o no Twitter Incorporar tweet. Siga-nos no Twitter Incorporar tweet ou em Facebook.
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