Bakhmut, Ucrânia – Moradores da cidade de Bakhmut, no leste do país, lutaram freneticamente na noite de domingo, quando várias casas pegaram fogo depois que tropas russas lançaram explosivos incendiários em seu bairro, disseram autoridades ucranianas.

Após o ataque, enquanto os moradores coletavam frascos vazios e pequenas cápsulas cilíndricas pretas usadas no ataque, Pavlo Kyrilenko, chefe da administração civil militar na província de Donetsk, disse que as forças russas usaram armas incendiárias.

Bagmut, em Donetsk Oblast, é um importante reduto militar na Ucrânia. A menos de 10 milhas das linhas russas, é um alvo para o avanço planejado da Rússia pela região leste de Donbas. Acostumado ao bombardeio quase diário. Mas a greve de domingo foi menos familiar, disseram os moradores – pelo menos em uma parte civil da cidade.

Em meio a uma enxurrada de explosões por volta das 17h, um arco de bolas de fogo explodiu acima da cidade e desceu como faíscas em uma queima de fogos. Em poucos minutos, a fumaça preta subiu do bairro enquanto as estradas, plantas e casas eram queimadas.

Vizinhos de shorts e sandálias puxavam freneticamente mangueiras de jardim em direção à casa em chamas. Quando as vigas e o telhado de uma casa racharam, eles jogaram baldes de água no fogo.

Os vizinhos se mudaram da cidade há algumas semanas e não havia ninguém lá dentro, disseram eles. Pelo menos sete casas e uma grande quantidade de vegetação foram queimadas.

Victor, 67, um mineiro aposentado, assistiu de sua casa do outro lado da rua. “Trabalhei nas minas por 20 anos e foi isso que consegui”, disse ele, depois se virou para chorar. Como muitos moradores, ele estava relutante em dar o nome de sua família durante a guerra.

Policiais e soldados de folga chegaram em carros pequenos para ajudar. Eles carregavam baldes de água, suas mãos e braços carbonizados por causa de outro incêndio na rua.

“Esta é a primeira vez que temos isso na área civil de Pakmut”, disse Katerina, assistente social de 31 anos. Sua vizinha Olesya, 17, disse que eles estavam acostumados com o som de vários lançadores de foguetes, comumente conhecidos aqui como Krats.

“Já ouvimos falar de grades e morteiros antes, mas isso era diferente”, disse ele. “É um som leve, como Shush, Shush, Shush.”

Autoridades ucranianas disseram que a Rússia usou armas incendiárias usadas por militares de todo o mundo, incluindo Rússia e Ucrânia. Embora não seja proibido pelo direito internacional, seu uso é limitado.

Enquanto os moradores retiravam as latas e cápsulas de seus jardins e ruas, um dos soldados disse que as latas estavam sendo disparadas por foguetes e aconselhou os moradores a cobrir as cápsulas com areia e não usar água para limpá-las.

“Nós os temos na linha de frente o tempo todo”, disse ele. “Agora eles têm aqui.” Ele não deu seu nome de acordo com o protocolo militar.

Kamila Harabchuk Relatório contribuído.