Enquanto os seus soldados travam batalhas árduas para penetrar nas linhas russas fortemente fortificadas no sul e no leste da Ucrânia, Kiev está a trabalhar para intensificar os seus ataques na Península da Crimeia ocupada, numa tentativa de minar o esforço de guerra do Kremlin, enfraquecendo constantemente as suas capacidades de combate.
Nas últimas semanas, os ataques à península – um centro logístico crucial para o esforço de guerra russo – aceleraram. Na quinta-feira, tanto a Ucrânia como a Rússia anunciaram novos ataques, um dia depois de o exército ucraniano ter atingido dois navios no quartel-general da Frota do Mar Negro, num dos ataques mais ousados de Kiev à infra-estrutura militar russa desde o início da guerra.
“O caminho para a vitória no campo de batalha é derrotar a logística dos russos”, disse Andriy Yermak, conselheiro sênior do presidente ucraniano, em comunicado na quarta-feira, após os ataques na Crimeia. Ele acrescentou que a derrota da Rússia depende de não dar a Moscovo “a oportunidade de manter a capacidade militar para travar uma guerra agressiva”.
O Kremlin controla rigorosamente a informação divulgada pelos seus funcionários na Crimeia e é muitas vezes difícil avaliar o impacto de ataques individuais em aeródromos, portos, bases, complexos de mísseis e linhas de abastecimento russos. Moscovo também ainda mantém poderosos sistemas de defesa aérea e demonstrou a sua capacidade de adaptação às novas ameaças ucranianas.
No entanto, é evidente que a frequência e a gravidade das greves estão a aumentar.
Os militares ucranianos disseram na quinta-feira que atingiram os sistemas de defesa antimísseis terra-ar Triumph perto de Yevpatoria, no oeste da Crimeia. O sucesso da operação não pode ser imediatamente verificado de forma independente, mas mostra os esforços dedicados da Ucrânia para atacar as defesas aéreas russas e tornar os ataques futuros mais eficazes. O Ministério da Defesa russo não comentou esta afirmação.
Um oficial de segurança ucraniano, que falou sobre os detalhes das operações sob condição de anonimato, disse que o ataque de quinta-feira ao sistema de defesa incluiu drones e mísseis.
No dia anterior, mísseis de cruzeiro ucranianos pareciam ter atingido um submarino russo da classe Kilo e um grande navio de desembarque num estaleiro em Sebastopol, quartel-general da Frota do Mar Negro na Crimeia. Autoridades russas admitiram que dois navios na doca seca foram danificados e imagens de satélite indicaram a presença de um submarino e de um navio de desembarque no local.
À medida que a Rússia procura formas mais seguras de apoiar as suas forças na Ucrânia, os grandes navios de desembarque constituem um importante activo logístico e o navio, dependendo da extensão dos danos, será o segundo a ser retirado de serviço devido a um ataque ucraniano em últimas semanas.
Ben Parry, pesquisador sênior de estudos de guerra terrestre do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, um think tank britânico, Ele escreveu na quinta-feira A “batalha profunda” da Ucrânia contra alvos distantes da frente, incluindo a Crimeia, “demonstrou sinais de sucesso na interrupção das operações militares russas” que “poderiam colocar as forças ucranianas no caminho do sucesso ou, pelo menos, reduzir significativamente o poder de combate russo”.
O ataque a Sebastopol ocorreu poucos dias depois de as forças especiais ucranianas terem anunciado que tinham recuperado várias plataformas de petróleo e gás nas águas entre Odessa e a Crimeia. A afirmação da Ucrânia não pôde ser verificada de forma independente e o Ministério da Defesa russo não fez comentários.
Analistas militares e Agência Britânica de Inteligência Militar A Rússia afirma ter instalado instalações de radar e sistemas de mísseis de longo alcance nessas plataformas usadas para atacar a Ucrânia e se defender contra ataques a instalações russas na Crimeia. Oficiais militares ucranianos disseram que um dos objetivos da operação era enfraquecer a capacidade dos russos de detectar ameaças contra a Crimeia.
A Ucrânia também usou drones navais para atingir navios russos no Mar Negro. O Ministério da Defesa russo disse em comunicado que o navio patrulha russo Sergei Kotov foi alvo de cinco barcos não tripulados antes do amanhecer de quinta-feira. Os russos disseram que o ataque foi frustrado, uma afirmação que não pôde ser verificada de forma independente.
A Crimeia foi um palco para a invasão de Moscovo há quase 19 meses e continua a ser um elo vital na cadeia de abastecimento russa que mantém dezenas de milhares de soldados russos a lutar armados e alimentados.