KIEV/LONDRES (Reuters) – A Ucrânia saudou nesta segunda-feira seus primeiros grandes avanços no campo de batalha em seis meses, com o presidente Volodymyr Zelensky conquistando promessas de novos drones de longo alcance no Reino Unido, acrescentando mais armas ocidentais para uma contra-ofensiva contra invasores russos. .

Desde a semana passada, os militares ucranianos começaram a empurrar as forças russas para dentro e ao redor da cidade sitiada de Bakhmut, em sua primeira grande operação ofensiva desde que suas forças recapturaram a cidade de Kherson, no sul, em novembro.

“O avanço de nossas forças na direção de Bakhmut é o primeiro sucesso de operações ofensivas na defesa de Bakhmut”, disse o coronel general Oleksandr Sersky, comandante das forças terrestres, em comunicado no aplicativo de mensagens Telegram.

“Os últimos dias mostraram que podemos seguir em frente e destruir o inimigo mesmo em circunstâncias tão difíceis”, disse ele. “Estamos lutando com menos recursos que o inimigo. Ao mesmo tempo, podemos estragar seus planos.”

Em sua atualização noturna do campo de batalha na segunda-feira, o Estado-Maior do Exército ucraniano disse que as forças russas estão pressionando os esforços apoiados por bombardeios pesados ​​para ganhar terreno, mas não conseguiram avançar ao redor da vila de Ivanevsky, na periferia oeste da cidade.

A Batalha de Bakhmut se tornou a mais longa e sangrenta da guerra e é de grande importância para a Rússia, que não tem outros prêmios para mostrar em uma campanha de inverno que ceifou milhares de vidas.

Durante o último semestre, Kiev esteve na defensiva enquanto Moscou empreendeu sua campanha, enviando centenas de milhares de novos reservistas e mercenários para a batalha terrestre mais sangrenta da Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

Kiev prepara-se agora para lançar um contra-ataque com centenas de novos tanques e veículos blindados enviados pelos países ocidentais desde o início deste ano, com o objetivo de reconquistar um sexto do território ucraniano que Moscovo pretende anexar.

Zelensky se encontrou com o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, em Londres na segunda-feira, a última parada de uma viagem que o levou a Roma, Berlim e Paris nos últimos três dias, ganhando importantes novas promessas de armas ao longo do caminho.

A Grã-Bretanha, que na semana passada se tornou o primeiro país ocidental a fornecer mísseis de cruzeiro de longo alcance para a Ucrânia, continuou durante a visita de Zelensky na segunda-feira com a promessa de drones que podem atingir um alcance de 200 quilômetros.

O governo de Sunak também disse que em breve começará a treinar pilotos ucranianos para pilotar aeronaves de combate.

‘momento crucial’

Zelensky descreveu as novas armas prometidas pelos europeus como “importantes e poderosas”.

Em um vídeo de um trem que ele estava levando de volta para Kiev na segunda-feira, ele disse: “Voltaremos para casa com nova assistência militar. Armas mais novas e poderosas para o front, mais proteção para nosso povo. Maior apoio político…”

Sunak disse que a guerra está em um “momento crucial” e que a Grã-Bretanha permanecerá firme no apoio à Ucrânia. “É importante que o Kremlin também saiba que não vamos embora. Estamos aqui para uma longa jornada.”

O Kremlin disse não acreditar que o equipamento britânico adicionado mudaria o curso do conflito, que descreveu como uma “operação militar especial” de sua parte para eliminar as ameaças à segurança representadas pela busca de laços de Kiev com o Ocidente. Kiev e seus apoiadores ocidentais descrevem as ações da Rússia como uma apropriação injustificada de terras.

As forças ucranianas forçaram as forças russas a recuar da capital Kiev há um ano, retomando o território em duas grandes ofensivas no segundo semestre de 2022, mas desde então estão sob forte ataque russo enquanto aguardam a chegada das armas.

As autoridades ucranianas geralmente não falam sobre os detalhes de suas operações ofensivas à medida que elas se desenrolam, mas relataram ganhos territoriais significativos nos arredores norte e sul de Bakhmut nos últimos sete dias.

Moscou admitiu sua retirada ao norte da cidade, e o comandante do exército particular de Wagner lutando dentro de Bakhmut disse que as forças regulares russas fugiram de suas posições nos lados norte e sul.

As autoridades ucranianas retratam os combates naquela área como um avanço local, em vez de uma grande contra-ofensiva que, segundo eles, ainda não começou.

O presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, confirmou inadvertidamente na segunda-feira uma reportagem respeitável da mídia russa de que quatro aeronaves militares russas foram abatidas perto das fronteiras da Bielorrússia e da Ucrânia enquanto se preparavam para atacar alvos dentro da Ucrânia.

Ele falou durante uma visita à base de comando da Força Aérea na Bielo-Rússia, de acordo com o canal Pul Pervovo Telegram, um canal estatal bielorrusso que informa sobre as atividades de Lukashenko.

Lukashenko foi citado como tendo dito “Três dias após os eventos próximos a nós – quero dizer, na região de Bryansk, quando quatro aviões foram abatidos, tivemos que revidar. Desde então, nós, nossas tropas, estamos em alerta máximo.”

Não houve resposta oficial da Ucrânia, que geralmente se recusa a comentar relatos de ataques dentro da Rússia. Mas Mykhailo Podolyak, um dos principais conselheiros de Zelensky, chamou o incidente de sábado de “justiça… e carma instantâneo”.

A Bielorrússia é uma aliada próxima da Rússia, que a usou como trampolim para uma invasão da Ucrânia, embora Lukashenko tenha insistido que a Bielorrússia não participou da guerra e não enviou tropas para lutar ao lado das forças russas.

Escrito por Peter Graf. Edição por Mark Heinrich

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