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(Reuters) – A Rússia libertou 215 ucranianos que havia capturado após uma prolongada batalha pela cidade portuária de Mariupol no início deste ano, incluindo altos líderes militares, disse um alto funcionário de Kyiv nesta quarta-feira.
Entre os prisioneiros libertados estava o comandante e vice-comandante do batalhão Azov, que fez a maior parte dos combates, disse Andrei Yermak, chefe de gabinete do presidente Volodymyr Zelensky.
A medida é inesperada, pois separatistas apoiados pela Rússia disseram no mês passado que haveria um julgamento dos funcionários da Azov, a quem Moscou chama de nazistas. A Ucrânia nega a acusação.
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Yermak disse em comunicado que entre os prisioneiros libertados estavam o comandante do Azov, o tenente-coronel Denis Prokopenko, e seu vice, Svyatoslav Palamar.
Serhiy Volynsky, comandante da 36ª Brigada de Fuzileiros Navais das Forças Armadas Ucranianas, também foi libertado.
Comandantes do Defensor da Companhia de Ferro e Aço Azovstal em Mariupol Denis Prokopenko, Serhiy Volynsky, Svyatoslav Palamar, Denis Shliha, Ole Homenko com o Ministro do Interior da Ucrânia Denis Monastirsky e Chefe da Inteligência Militar Kirillo Budanov conversando com prisioneiros Presidente ucraniano Volodymyr Zelensk. Uma troca de prisioneiros de guerra, em meio ao ataque da Rússia à Ucrânia, em um determinado local como a Turquia, nesta foto publicada em 22 de setembro de 2022. Serviço de imprensa do Ministério do Interior da Ucrânia / Postado via Reuters
Os três homens ajudaram a liderar uma resistência de semanas de bunkers e túneis sob gigantescas siderúrgicas em Mariupol antes que eles e centenas de combatentes Azov se rendessem em maio às forças apoiadas pela Rússia.
Em troca, disse Yermak, Kyiv libertou 55 prisioneiros russos, bem como Viktor Medvedchuk, um líder do partido pró-Rússia banido que enfrentava acusações de traição.
A estação pública Susplain disse que a troca ocorreu perto da cidade de Chernihiv, no norte da Ucrânia.
Hoje cedo, a Arábia Saudita disse que a Rússia libertou 10 prisioneiros de guerra estrangeiros capturados na Ucrânia após a mediação do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman. Consulte Mais informação
No mês passado, o chefe do governo separatista apoiado pela Rússia na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, disse que o julgamento do pessoal capturado de Azov ocorreria até o final do verão. Consulte Mais informação
A unidade Azov, formada em 2014 como uma milícia para combater separatistas apoiados pela Rússia, nega ser fascista, e a Ucrânia diz que foi reformada a partir de suas origens nacionalistas radicais.
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(Reportagem de David Younggreen) Edição de Alistair Bell e Rosalba O’Brien
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