O New England Patriots começou a planejar a introdução de Tom Brady no Hall da Fama na quarta-feira, há mais de um ano. Pouco depois de o quarterback estrela se aposentar (desta vez de verdade), os executivos do Patriots se reuniram para decidir como celebrar o maior jogador do jogo.
O esquema de reconhecimento que começou com o discurso de Brady no intervalo na estreia em casa dos Patriots na temporada passada (na qual ele se declarou um “patriota para o resto da vida”) culminará na noite de quarta-feira diante de uma multidão com ingressos esgotados em Foxboro. Veja como aconteceu o evento.
O que está acontecendo?
Os Patriots levam sua franquia no Hall da Fama mais a sério do que a maioria dos times, e essa talvez seja uma tradição adequada para o time mais dominante do século XXI. Eles começaram seu Hall da Fama em 1991, mas ganharam notoriedade em 2008, quando o time abriu um local físico adjacente ao Gillette Stadium, inspirado no Green Bay Packers.
Os Patriots têm um período de espera de quatro anos entre o momento em que os jogadores se aposentam e o momento em que se tornam elegíveis para o Hall da Fama da franquia. Isso ocorre um ano antes de os jogadores serem elegíveis para o Hall da Fama do Futebol Profissional, dando à franquia a oportunidade de homenagear os jogadores um ano antes de se tornarem elegíveis para uma Jaqueta Dourada. (Os Patriots dão ao Hall da Fama uma jaqueta vermelha.)
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Mas dada a estatura de Brady e tudo o que ele significava para os Patriots, o proprietário Robert Kraft e a organização queriam encontrar formas mais significativas de homenageá-lo. Assim, durante sua visita no intervalo da abertura de 2023, Kraft anunciou que Brady se tornaria o primeiro jogador a ter o período de espera dispensado para o Hall da Fama dos Patriots.
.@Tom Brady Festa do intervalo de @Gillette Stadium.#PHivsNE sobre @NFLonCBS pic.twitter.com/DcX6ZnznEY
– Patriotas da Nova Inglaterra (@Patriots) 10 de setembro de 2023
Espere, por que a festa é em meados de junho?
Os Patriots começaram a planejar isso há mais de um ano. Mas o novo emprego de Brady criou um problema.
Normalmente, um time gosta de receber um recruta de volta durante um fim de semana inteiro, dando uma festa no sábado antes do jogo em casa e depois deixando o ex-jogador assistir ao jogo de domingo na Kraft Suite. (O homenageado do ano passado, Mike Vrabel, irritou a proprietária do Tennessee Titans, Amy Adams Strunk, quando o então treinador dos Titans sentou-se ao lado de Kraft durante a semana de despedida dos Titans. Strunk demitiu Vrabel logo após a temporada.)
Com Brady definido para convocar jogos para a Fox nesta temporada, ele não estará disponível para um fim de semana neste outono para ser homenageado pelos Patriots. Então a franquia virou um encontro de verão.
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Os Patriots rapidamente perceberam que seria difícil realizar o evento em julho, já que a primeira parte daquele mês é quando a maioria dos membros da NFL sai de férias. A última parte do mês é quando começa o campo de treinamento. Como muitas das pessoas que os Patriots queriam que participasse do evento estavam vinculadas ao calendário da liga, teria sido difícil consegui-las antes de meados de junho ou abrir mão do tempo no início de julho.
Os fins de semana não eram uma opção realista porque, com mais de um ano de planejamento, as datas de sábado foram bloqueadas pelo estádio para possíveis jogos do New England Revolution ou de futebol americano, bem como para possíveis shows. A organização também analisou a cerimônia de aposentadoria da camisa de Larry Bird de 1993 com o Boston Celtics e percebeu que ela foi realizada em uma quinta-feira, o que ajudou a alimentar a ideia de um evento no meio da semana.
Os Pats então olharam para a semana de seu minicamp em meados de junho. Eles imaginaram que seria mais fácil trazer de volta os ex-companheiros de equipe de Brady (dois notáveis - Vrabel e Wes Welker – agora são treinadores) e então as equipes da liga encerrariam o minicamp.
Além disso, os Patriots encontraram significado na data da última sessão do minicamp: 12 de junho. E eles o comercializaram como um mês fácil de lembrar: o sexto mês do ano para os seis Super Bowls de Brady com os Patriots, e o 12º dia do mês para seu número que logo se aposentaria.
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Quem estará lá?
A resposta dos ex-companheiros de equipe de Brady foi incrível. A equipe espera que mais de 200 de seus ex-companheiros retornem a Foxboro para o evento, junto com dezenas de treinadores e algumas celebridades com quem Brady fez amizade.
Sim, isso inclui Bill Belichick. O ex-técnico, que se separou da equipe em janeiro, não voltou à Gillette desde que se separou dos Pats. A expectativa é que ele esteja lá na quarta-feira.
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A equipe não revelou a lista exata de convidados, mas espera-se que todas as figuras importantes estejam presentes, incluindo Gronkowski, Vrabel, Welker, Julian Edelman e Randy Moss.
Naturalmente, dezenas de milhares de fãs comparecerão. A equipe colocou os ingressos à venda em lotes, com cada lote esgotado no mesmo dia, e o estádio provavelmente estará lotado na noite de quarta-feira. Essas vendas de ingressos destinavam-se principalmente a cobrir despesas operacionais, mas esperava-se que o custo total do show excedesse em muito a receita de ingressos gerada.
Como será?
Será realizado de forma semelhante às cerimônias anteriores do Patriots Hall of Fame, apenas em um local maior. A expectativa é que a equipe tenha um painel de ex-companheiros contando histórias sobre Brady, sua carreira e o tempo que passaram juntos. Belichick também deve pegar o microfone e compartilhar algumas anedotas de sua autoria.
Kraft então falará e dará as boas-vindas a Brady ao pódio.
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Posso assistir?
O evento terá início às 19h ET e tem duração prevista de duas horas e meia. (Isso significa que deve terminar antes do intervalo do terceiro confronto do Celtics nas finais da NBA com o Dallas Mavericks.)
Será transmitido nas redes sociais dos Patriots e no site do time. Não será transmitido na televisão local.
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(Ilustração: John Bradford/ O atleta; (Foto: Maddy Meyer/Getty Images)
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