O foguete Starship de 120 toneladas não apenas subiu aos céus durante seu quarto vôo de teste, mas também retornou em ambos os estágios, com o pouso do propulsor no Golfo do México e o estágio superior testemunhando um retorno caótico. Este teste aproxima o veículo de elevação superpesado da capacidade de reutilização.

Teste de vôo integrado da espaçonave 4 Foi um livro de destaque, não apenas pelas vistas deslumbrantes do foguete sendo bombardeado com plasma em seu caminho de volta pela atmosfera da Terra.

A SpaceX lançou seu foguete Starship das instalações Starbase da empresa em Boca Chica, Texas, na quinta-feira às 8h50 horário do leste dos EUA. O foguete foi carregado com mais de 10 milhões de libras (4.500 toneladas métricas) de propelente.

A subida do foguete ocorreu sem problemas, embora um de seus 33 motores Raptor não tenha acendido logo após o lançamento. Os dois testes anteriores do foguete viram todos os 33 motores funcionando nominalmente durante os voos. Os motores foram uma preocupação após o primeiro vôo de teste da Starship em 20 de abril de 2023 Vários motores falharam durante o lançamento O míssil explodiu poucos minutos após a decolagem. Desta vez, a falha do motor não afetou o voo de teste da Starship, mas pode ter sido uma preocupação quanto à confiabilidade do motor.

Após a decolagem, a espaçonave realizou uma separação bem-sucedida do estágio quente, desligando todos os motores Super Heavy Booster Raptor, exceto três, e ligando os seis motores Raptor do segundo estágio antes da separação. A espaçonave então descartou o booster e o conversor de fase quente. De acordo com a SpaceX, as versões futuras do estágio superior terão um adaptador de estágio quente integrado, eliminando a necessidade de descarte de hardware após a separação do estágio.

Após a separação, o booster Super Heavy realizou uma manobra de capotamento e pouso queimado que o enviou em direção à zona de pouso. É disso que se trata: o retorno da bela espaçonave.

“A carga útil para esses testes de voo são dados”, disse a SpaceX livros Sobre

o A última vez que o foguete subiu ao céu Isso foi no dia 14 de março. Durante este voo, a espaçonave executou com sucesso uma fase de separação, completou a queima completa dos motores do segundo estágio, demonstrou a transferência interna de combustível para a NASA e testou a porta do distribuidor Starlink. A missão durou 1 hora e 49 minutos antes que o estágio superior se desintegrasse em pedaços durante a reentrada.

Desta vez, o foguete sobreviveu a uma reentrada controlada. A espaçonave excedeu com sucesso o pico de aquecimento e a pressão aerodinâmica máxima, usando seus flaps para controlar o veículo enquanto descia pela atmosfera em velocidades supersônicas. Muitas das 18.000 placas de proteção térmica do veículo foram arrancadas durante a reentrada, e um dos painéis frontais do veículo em particular foi visto lutando por sua vida em imagens dramáticas capturadas por câmeras montadas no foguete.

A SpaceX colocou finas telhas de proteção térmica e removeu outras duas antes do lançamento do foguete para medir o calor nas áreas sem telhas e para testar opções de proteção térmica, segundo a empresa. As imagens de reentrada mostraram dramaticamente como as coisas esquentaram para o foguete em sua descida, enquanto o plasma cobria o veículo enquanto ele descia.

Apesar do calor, a espaçonave continuou sua descida controlada e realizou uma queima antes de pousar no Oceano Índico, cerca de 65 minutos após a decolagem. “Apesar da falta de vários ladrilhos e de uma cobertura danificada, a espaçonave conseguiu pousar suavemente no oceano!” CEO da SpaceX, Elon Musk livros No X. Rocket Bilionário Ele adicionou Que a questão da cobertura deve ser resolvida para o próximo voo da Starship. Ele afirmou: “A versão mais recente da Starship tem os flaps frontais deslocados em direção ao vento. Isso ajudará a melhorar a confiabilidade, a facilidade de fabricação e a carga útil em órbita”.

Os voos anteriores da Starship geraram investigações por parte da Administração Federal de Aviação, mas a SpaceX pode estar segura desta vez. Isso pode significar que veremos outro lançamento de protótipo de nave estelar em breve, pronto para outro show.

Quer saber mais sobre o projeto espacial de Elon Musk? Confira nossa cobertura completa de O foguete gigante Starship da SpaceX E a Uma enorme constelação de satélites de Internet da SpaceX Starlink. E para mais viagens espaciais em sua vida, siga-nos X Um marcador personalizado para o Gizmodo Página do voo espacial.