As famílias de mais de 220 prisioneiros sequestrados pelo Hamas exigiram respostas do governo israelense, já que muitos temem que um ataque militar à Faixa de Gaza possa colocar em risco a vida dos cativos.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, parou de planejar a guerra e realizou uma reunião organizada às pressas no sábado com famílias cativas, depois que elas ameaçaram iniciar protestos de rua para destacar seu desespero.

À medida que a reunião prosseguia, o Hamas disse que Israel teria de libertar todos os prisioneiros palestinianos das suas prisões para garantir a libertação dos reféns feitos pelos combatentes do Hamas em 7 de Outubro.

Netanyahu não se comprometeu com nenhum acordo, mas disse às famílias: “Esgotaremos todas as possibilidades para devolvê-los para casa”, segundo um videoclipe publicado por seu gabinete. Ele acrescentou que encontrar os reféns, cujas idades variavam de alguns meses a mais de 80 anos, era “parte integrante” da operação militar.

Numa conferência de imprensa subsequente com Netanyahu, o ministro da Defesa, Yoav Galant, disse que o Hamas deve ser forçado a sentar-se à mesa de negociações, mas que o assunto é “muito complicado”.

Ele acrescentou: “Quanto mais pressão militar, mais poder de fogo, quanto mais atingirmos o Hamas, mais chances teremos de levá-lo a um ponto onde você concorde com uma solução que permita o retorno de seus entes queridos”.

“Cada minuto é para sempre”

O governo afirma ter confirmado o sequestro de 229 reféns de mais de 20 países no dia 7 de outubro. O braço militar do Hamas afirma que “quase 50” reféns foram mortos em ataques aéreos diários israelenses em Gaza.

Yahya Sinwar, líder do Hamas na Faixa de Gaza, disse num comunicado: “Estamos prontos para realizar um acordo imediato de troca de prisioneiros que inclua a libertação de todos os prisioneiros palestinos das prisões israelenses em troca de todos os prisioneiros detidos pela resistência palestina. ”

Milhares de palestinos estão detidos em 19 prisões em Israel e em uma prisão na Cisjordânia ocupada.

Um representante das famílias disse a Netanyahu que apoiam uma troca total de prisioneiros.

“No que diz respeito às famílias, é possível um acordo de regresso imediato para os nossos familiares sob o princípio ‘todos por todos’, e haverá amplo apoio nacional para isso”, disse Merav Gonen, a atriz. Sua filha, Romy, é uma das prisioneiras.

Chaim Rubinstein, porta-voz do Fórum para Reféns e Famílias Desaparecidas, disse que as famílias israelitas estão cada vez mais indignadas devido à “absoluta incerteza” que enfrentam sobre o destino dos prisioneiros, especialmente em violentos bombardeamentos.

Centenas de familiares de prisioneiros israelitas marcharam em Tel Aviv no sábado, ameaçando organizar mais protestos de rua se um ministro do governo não se reunisse com eles no mesmo dia. Manifestações em apoio às famílias dos prisioneiros também ocorreram em Haifa, Atlit, Cesareia, Beersheba e Eilat.

“As famílias não dormem, querem respostas e merecem respostas”, disse Rubinstein.

As famílias dos reféns afirmam não ter tido contacto significativo com o governo.

“Não sabemos nada sobre o que aconteceu com eles. Não sabemos se foram baleados ou se foram ao médico”, disse Inbal Zak, 38 anos, cujo primo Tal Shoham foi sequestrado no Kibutz Beri, perto de Gaza. cerca junto com outros seis membros de sua família ou se eles têm comida.

“Estamos tão preocupados com eles.”

“Aguardando esclarecimentos”

As famílias estão divididas sobre que medidas tomar. Alguns acreditam que uma posição linha-dura em relação ao Hamas é justificada, enquanto outros dizem que deveria ser alcançado um acordo.

Quando questionado sobre a exigência do Hamas para libertar prisioneiros palestinos, Ifat Calderon, cujo primo está sendo mantido como refém, disse: “Leve-os, não precisamos deles aqui. Quero que minha família e todos os reféns retornem para suas casas, porque eles são cidadãos, não soldados.”

A manifestação em Tel Aviv seguiu-se a uma das noites mais violentas da guerra, quando o exército bombardeou Gaza.

“Nenhum dos membros do Gabinete de Guerra se preocupou em reunir-se com as famílias dos reféns para explicar uma coisa: se a operação terrestre colocou em perigo a segurança dos 229 reféns”, afirmou o fórum num comunicado.

“As famílias estão preocupadas com o destino dos seus entes queridos e à espera de uma explicação. Cada minuto parece uma eternidade.”

Fontes disseram à Al Jazeera na sexta-feira que as negociações mediadas pelo Catar sobre um cessar-fogo e acordo de troca de prisioneiros entre Israel e o Hamas “estão progredindo e em estágio avançado”.

Mas os crescentes ataques aéreos e de artilharia de Israel, os cortes nas comunicações e as incursões terrestres parecem ter dificultado as discussões sobre a trégua.

Israel diz que o Hamas matou 1.400 pessoas, a maioria delas civis, quando os seus combatentes invadiram a fronteira em 7 de outubro.

Mais de 7.700 pessoas foram mortas em ataques retaliatórios israelenses em Gaza, incluindo cerca de 3.500 crianças, segundo o Ministério da Saúde.