MIAMI — Foi uma noite histórica quando a seleção cubana de beisebol jogou na cidade com a maior população cubana dos Estados Unidos, mas o jogo não conseguiu igualar a intensidade do momento. Os Estados Unidos avançaram para a final do World Baseball Classic com uma vitória de 14 a 2 sobre Cuba no domingo, no Lone Depot Park.
Trey Turner, o shortstop do Philadelphia Phillies cujo grand slam levou os EUA às semifinais no sábado, marcou duas vezes contra Cuba. Ele dirigiu em quatro corridas, assim como o homem da primeira base Paul Goldschmidt. E o titular do St. Louis Cardinals de Goldschmidt, Adam Wainwright, liderou a equipe de arremessadores da América ao permitir uma corrida em quatro entradas.
Os EUA, que venceram o WBC na última vez que jogou em 2017, agora enfrentarão o vencedor da semifinal de segunda-feira entre México e Japão. A final será na noite desta terça-feira.
“Não acertei um home run no treinamento de primavera em quatro ou cinco anos ou algo assim”, disse Turner, referindo-se ao fato de que o WBC ocorre durante a temporada da Liga Principal de Beisebol. “É engraçado como funciona, mas não estou fazendo perguntas. Estou apenas indo lá e esperando que continue. Só precisamos de mais uma vitória, então vamos lá.
A equipe cubana fez sua primeira visita a Miami desde a revolução comunista em Cuba em 1959, e a multidão lotada de domingo de 35.779 pessoas mostrou a gama de sentimentos sobre a presença da equipe, que é vista como uma extensão do governo do país. Vestindo bandeiras e camisas cubanas, os torcedores torceram pelo time após o hino nacional ser tocado antes do primeiro arremesso e após grandes momentos em campo.
Mas durante o jogo, muitos torcedores gritaram “Libertad!” Eles também entoaram slogans de protesto como (liberdade) ou “patria y vida” (pátria e vida), um inverso do lema revolucionário cubano “patria o muerte” (pátria ou morte).
“Ouvimos isso”, disse o técnico cubano Armando Johnson. “Mas não me concentrei nisso. Nós nos concentramos no trabalho que queríamos fazer. Não correu bem para nós.
Durante a sexta entrada, um manifestante correu para o campo para receber aplausos dos torcedores com uma placa que dizia Liberdade para os cubanos. Ele foi abordado por seguranças e retirado de campo. Mais dois torcedores correram para o campo no turno seguinte. No final do jogo, os arremessadores cubanos no bullpen no campo direito apontaram para algo jogado em sua área das arquibancadas.
Mas o apoio vocal para a América também foi esmagador. A cada corrida ou rebatida – e havia muitos dos dois – os torcedores aplaudiam e agitavam a bandeira. “América! América!” Os cantos irromperam no primeiro turno, quando Turner lançou uma bola rasteira para a primeira base para uma eliminação.
“Eu lancei em alguns lugares ótimos. Foi o ambiente mais louco em que já joguei. Foi uma bênção incrível fazer parte desse jogo”, disse Wainwright, que ganhou um anel da World Series em 2006.
Antes do jogo, o terceiro base americano Nolan Arenado, que é descendente de cubanos, disse que teve uma longa conversa com sua família sobre jogar contra Cuba.
“Há muitos sentimentos de ansiedade”, disse ele mais tarde, “e se não fosse pelos sacrifícios que meus avós fizeram aqui por meus pais, não sei se eu seria o jogador que sou hoje. . . . Então Tenho muitos sentimentos em relação a isso, respeito-os, respeito os jogadores, mas temos um trabalho.
Apesar da ajuda dos jogadores nas organizações da MLB – e uma mudança recente na política de beisebol da Federação Cubana – o Time Cuba ainda não se igualou ao time americano. Com muitos jogadores deixando de jogar na MLB nos EUA, o outrora poderoso time cubano desapareceu do cenário internacional do beisebol. Uma injeção de talento para este WBC impulsionou Cuba às semifinais.
Mas a escalação dos Estados Unidos de vencedores do All-Stars e do Most Valuable Player Award marcou corridas contra os sete arremessadores cubanos que apareceram no jogo de domingo. Cuba conquistou uma vantagem de 1 a 0 no primeiro inning e manteve-a quando Goldschmidt fez um home run de duas corridas na metade inferior do quadro.
“Depois do home run, a primeira coisa que ele faz”, disse Wainwright sobre Goldschmidt, “ele vai direto para mim e diz: ‘Pegamos você’.”
Acrescentou Goldschmidt, o MVP da Liga Nacional de 2022: “Esse é um dos meus home runs favoritos que já fiz na minha vida.
Seu companheiro de equipe do Cardinals, Miles Mikolas, seguiu em frente com quatro entradas fortes, permitindo que a escalação dos Estados Unidos marcasse consecutivamente. Turner, o nono e último rebatedor na escalação, acertou uma tacada solo no segundo turno para adicionar três corridas no sexto, seu segundo jogo consecutivo de quatro corridas. E em dois dias, Turner disse que espera. Avançar.
“Adoro jogar beisebol, competir e vencer”, disse ele. “Estamos jogando um bom beisebol agora, então, com mais um pela frente, essas estatísticas continuam chegando, e isso é bom para a equipe dos EUA.”
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