O time de basquete masculino da Universidade da Carolina do Norte foi esmagado pelo Kentucky durante grande parte de dezembro. Causou humilhação em Miami e Wake Forest em janeiro. Foi envergonhado por Duke e Pittsburgh em sua própria quadra em fevereiro e precisava de tempo extra para vencer a trágica Siracusa.

Então veio março. Tar Heels foi para o Duque e foi mimado O último jogo de Mike Khrushchev no Camarões Indoor Stadium 5 de março. Depois, na prorrogação em Fort Worth, no sábado, avançaram para a 16ª rodada do Torneio da NCAA, derrotando Baylor, o jogador nº 1 da Região Leste e atual campeão nacional.

Cada uma dessas vitórias de assinatura tem uma alça que pode resgatar qualquer temporada errada. Mas ambos? Roy Williams, que se aposentou como técnico da Carolina do Norte no ano passado, esteve no estande de sábado: “Pato.”

Tar Heels, oitavo colocado, se reunirá com St. Mary’s ou UCLA na Filadélfia na sexta-feira.

Eles – e qualquer outra equipe que permaneça na competição masculina este ano – podem ter dificuldade, no entanto, para escrever um trabalho de suspense maior do que a queda de Baylor por 93-86, a primeira semente número 1 a perder este ano.

Sim, Baylor venceu Tiffany, e o contra-ataque de Kendall Brown deu a eles uma vantagem de 4 a 0 em 68 segundos. UNC então capturou e nem permitiu que o jogo empatasse com 15,8 segundos restantes, e Baylor arruinou o desempenho do Dar Heels, que parecia estar mais nos livros de recordes do que na prorrogação.

Na primeira metade – então liderada por Tar Heels 13 – UNC tirou metade de seus chutes fora do campo, enquanto Baylor afundou 40 por cento e lutou muito atrás da curva. Eles estavam em revisão quase total, com a UNC tendo as menores margens. Mas o turnover de Baylor provocou a ascensão de Carolina e 15 dos 42 pontos de Dar Heels antes do intervalo.

Da mesma forma, R.J., um estudante do segundo ano em White Plains, NY. Davis marcou 30 pontos para colocar a UNC à frente no final do dia.

O caos de sábado foi, em muitos aspectos, um símbolo adequado da campanha de estreia de Topsy-Durvey da Carolina do Norte sob o comando do sucessor de Williams, Hubert Davis.

O Dar Heels começou a subir depois de perder 9 pontos para Pittsburgh em 16 de fevereiro e perder apenas uma vez para Virginia Tech na Atlantic Coast Conference. Krzyzewski ficou surpreso com eles este mês, uma vez que sua própria equipe, então classificada em quarto lugar no país, composta por jogadores que coletam reembolsos com o entusiasmo de Armando Pacquiao, um júnior de 1,80 m, um agente da receita doméstica e Brady. Manek, que se mudou de Oklahoma para liderar a Carolina do Norte por 3 pontos no jogo de sábado.

“Sabíamos do potencial desta equipe nesta temporada e queríamos mudar isso”, disse RJ Davis na sexta-feira. “Depois do aparecimento do pit, sabíamos que não era a maneira que queríamos jogar. Então, a partir de então, acho que demos a volta por cima e começamos a competir.

Ajudado por um erro flagrante, Baylor comprou a majestade da semente nº 1. Isso é tudo que uma equipe pode fazer quando passa das 25 da tarde.

O Baylor, de Waco, evitou a humilhação de uma longa viagem para casa após uma derrota humilhante e, graças à vitória sobre o Norfolk State na quinta-feira, a humilhação de ser o campeão mais rápido da história da partida.

Os Bears foram muito mais baixos do que o esperado.

Baylor não conseguiu fazer uma cesta por quatro minutos no segundo tempo. A UNC fez essa pausa e marcou 13 pontos para assumir uma vantagem de 24.

A maior parte veio de Manek, que marcou 9 pontos no primeiro tempo e se sentiu menor no segundo tempo, quando tinha 17. É certo que ele teria terminado com mais de 26 pontos, mas foi eliminado. Mais de 10 minutos para jogar após um erro flagrante.

Sua demissão provou ser o catalisador para o ataque de Baylor, que, em menos de duas horas, teria parecido uma rota definitiva para eles para a Filadélfia.

Aproveitando a oportunidade de fazer um tiro de cada vez, um após o outro, os Bears pareciam ser o time mais esperado para enxamear e progredir no palco.

Por fim, em menos de 16 segundos, empataram o jogo em 80, onde o placar permaneceria até a prorrogação.

Tontres Styles, um recém-chegado, acertou a abertura de 3 pontos para permitir que UNC recuperasse o controle. Pagot fez um lance livre. UNC não teria tido uma vantagem tão grande enquanto 78 comedores permanecessem, e os saltos de alcatrão subiram para 6 após lances livres e loops de ambas as equipes.

Então, o tempo diminuiu ainda mais, e com Baylor ganhando um lugar no título da temporada regular da conferência Big 12, o placar não mudou muito, desperdiçando as chances de eles chegarem perto de salvar uma tarde e uma temporada.

Em vez disso, a Carolina do Norte, uma equipe que será esquecida há muito tempo, será programada para jogar em março.