A partir de 2029, um novo regulamento federal de segurança exigirá que todos os carros e camiões novos nos EUA sejam vendidos com travagem automática de emergência – sensores que aplicam os travões para evitar que o condutor bata.

A nova regra, finalizada na segunda-feira, impõe requisitos mais rigorosos do que a tecnologia automática de frenagem de emergência agora vendida na maioria dos veículos, e vai muito além do ponto de viabilidade técnica atual, disseram as montadoras. A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário estabeleceu uma data para conformidade em setembro de 2029, dizendo que espera que os sistemas estejam prontos até então.

De acordo com os padrões, descritos em um Documento de 317 páginas, todos os “veículos leves”, incluindo carros, picapes grandes e veículos utilitários esportivos, devem frear automaticamente para evitar bater em outro veículo a velocidades de até 62 mph. Se uma colisão for iminente, o sistema deverá começar a aplicar os freios a uma velocidade de pelo menos 145 km/h. Isso excede o limite máximo de velocidade dos EUA de 85 mph, e o sistema também deve detectar pedestres.

As regras são necessárias porque as mortes no trânsito aumentaram constantemente nos últimos anos, argumentaram funcionários do governo Biden. “Os novos padrões de segurança veicular que finalizamos hoje salvarão centenas de vidas e evitarão dezenas de milhares de feridos a cada ano”, disse o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, em comunicado.

Estima-se que 41.000 pessoas morrerão em acidentes automobilísticos nos Estados Unidos até 2023.

Os sistemas de travagem automática são uma funcionalidade relativamente nova e os reguladores e os fabricantes de automóveis concordam que já ajudaram a salvar vidas. Introduzidos em 2011, eles normalmente usam câmeras, radar ou ambos para identificar outros veículos, pedestres ou obstáculos à frente do carro.

Eles costumam avisar o motorista se houver possibilidade de colisão, obrigando-o a pisar no freio se necessário.

Em 2016, os fabricantes de automóveis disseram que não precisavam de incentivos para seguir os sistemas, apontando para o seu acordo voluntário para construir o padrão tecnológico em todos os novos carros e camiões. 90% dos veículos novos à venda têm agora alguma forma de travagem automática de emergência.

Os reguladores disseram que as montadoras expressaram na segunda-feira preocupação em “tirar a força do motorista” em altas velocidades.

A Aliança para a Inovação Automotiva, o principal grupo de lobby da indústria, disse que os reguladores “consideraram a perspectiva de que os fabricantes não poderiam fornecer uma quantidade indefinida de evasão em todas as velocidades como praticável ou razoável”.

A administração Biden estimou o custo da regra em uma média de US$ 23 por veículo.