Mais de 50 tremores secundários desde a manhã de quarta-feira forçaram muitas pessoas em Taiwan a dormir em tendas fora de suas casas ou em abrigos de emergência.

A Agência Meteorológica de Taiwan alertou os cidadãos para se prepararem para mais tremores secundários, com intensidade de 6,5 a 7 graus, durante os próximos três dias.

Uma residente de Hualien, de 52 anos, que se identificou como Yu, disse à Reuters: “Tenho medo de tremores secundários e não sei quão forte será o tremor”.

O prefeito da cidade de Hualien, Hsu Chen-wei, disse que todos os residentes e empresas em edifícios que estavam em estado grave foram evacuados e que trabalhos de demolição estavam em andamento em quatro edifícios.

O Centro Sismológico Europeu do Mediterrâneo disse que um terremoto de magnitude 6 ocorreu na costa leste da ilha de Honshu, no Japão, na quinta-feira.

O terremoto foi registrado a uma profundidade de 32 quilômetros, apenas um dia depois que um terremoto de magnitude 7,4 atingiu Taiwan, desencadeando alertas de tsunami para o Japão.

Uma moradora de Taipei disse que estava dormindo em seu apartamento no quinto andar quando foi acordada pelo violento tremor causado pelo terremoto.

“Terremotos são comuns e já me acostumei com eles. Mas hoje foi a primeira vez que tive medo de chorar por causa de um terremoto”, disse Hsin Hswen Keng.

“O terremoto me acordou. Nunca senti um tremor tão intenso antes”, disse ela.

Ela disse que testemunhou um terremoto tão forte pela primeira vez em sua vida, “exceto nos exercícios de terremoto na escola primária”.

Lin Jong, 36 anos, que dirige uma loja de calçados esportivos em Hualien, contou que estava em casa, preparando-se para levar seu filho de 16 meses a uma consulta médica quando ocorreu o terremoto.

No início, ele experimentou o que pareciam ser tremores menores e descreveu como a atividade sísmica rapidamente se transformou em tremores intensos.

A tampa de vidro da luminária do teto caiu e quebrou, levando-o a priorizar a proteção de seu filho contra perigos em meio ao caos.

“Tudo o que posso fazer é proteger meu filho.”

Na quarta-feira, Taiwan detectou 30 aeronaves chinesas e nove navios ao redor da ilha quando esta foi atingida pelo terremoto mais forte em mais de duas décadas.

O Ministério da Defesa de Taiwan disse que pelo menos 20 aeronaves entraram na zona de identificação de defesa aérea norte, central e sudoeste de Taiwan.

“As Forças Armadas da República da China monitoraram a situação e utilizaram aeronaves CAP, navios da Marinha e sistemas de mísseis costeiros em resposta às atividades detectadas”, afirmou.

O Gabinete de Assuntos de Taiwan da China disse estar profundamente preocupado com o terremoto que atingiu a ilha e que estava pronto para fornecer ajuda humanitária, informou a mídia estatal chinesa na quarta-feira.

“As partes relevantes no continente estão profundamente preocupadas e expressam as suas sinceras condolências aos seus compatriotas em Taiwan afetados pelo desastre”, disse o porta-voz do Gabinete Chinês para os Assuntos de Taiwan, Zhu Fenglian.

No entanto, é pouco provável que as ofertas de assistência sejam aceites, dadas as tensas relações entre a ilha e o continente.

A China e Taiwan continuam envolvidos numa disputa territorial de longa data, com Pequim reivindicando a ilha como sua, apesar de não controlarem a ilha democrática autónoma.

Wu Xinfu, chefe do Departamento de Monitoramento de Terremotos de Taiwan, disse que os efeitos do terremoto foram sentidos na China continental e em lugares tão distantes quanto as ilhas controladas por Taiwan, na costa da China.

Mais de 50 pessoas ainda estão desaparecidas em Taiwan, um dia depois de a ilha ter sido atingida por um poderoso terremoto de magnitude 7,24.

O Corpo de Bombeiros de Taiwan disse que o número de feridos chegou a 1.038, elevando o número total de desaparecidos para 52.

Cerca de uma dúzia de funcionários de hotéis a caminho de um resort no Parque Nacional Taroko foram localizados e 38 deles ainda estão desaparecidos.

Os bombeiros disseram que o trabalho de resgate se concentrou nas pessoas presas na Rodovia Trans-Island, que passa pelo estreito que liga a cidade de Hualien à costa oeste de Taiwan, e é um destino turístico popular.

As autoridades estão usando drones e helicópteros para procurar pessoas no vale e entregarão suprimentos a elas quando forem encontradas.

Especialistas afirmam que a intensidade do terremoto, que atingiu magnitude de 7,2, e seu impacto em Taiwan desde o terremoto de Ano Novo no Japão.

“Este terremoto de magnitude 7,4 na costa centro-leste de Taiwan é o maior terremoto a ocorrer desde o terremoto do dia de Ano Novo na Península de Noto, no Japão”, disse Adam Pascal, cientista-chefe do Centro de Pesquisa de Terremotos.

A professora Megan S. Miller, da Universidade Nacional Australiana, explicou que a razão para a alta resistência é a localização única de Taiwan.

“O terremoto M7.4 que ocorreu 35 km abaixo da costa leste de Taiwan foi o resultado da convergência entre a placa do Mar das Filipinas e a placa da Eurásia. Esta situação tectônica complexa produziu historicamente muitos outros grandes terremotos (M7+)”, disse o Dr. Ele disse.