RIO DEL, Califórnia – A costa norte da Califórnia – uma região de sequóias acidentada e remota com vista para o Oceano Pacífico – que deixou pelo menos dois mortos, quase uma dúzia de feridos e muitos deslocados na terça-feira – trabalhou para se recuperar de um 6,4. – Terremoto de magnitude.

O poderoso tremor, que atingiu a escuridão total às 2h34, horário do Pacífico, danificou pontes e estradas, derrubou paredes e chaminés e derrubou a energia de mais de 70.000 clientes de serviços públicos no condado de Humboldt. À noite, a energia foi restaurada para cerca de metade desses clientes, mas cerca de 34.000 pessoas ainda estavam sem energia, de acordo com a Pacific Gas and Power, e partes do condado ficaram sem água e sem as principais rotas de transporte.

O terremoto foi centrado cerca de 12 milhas a oeste da comunidade de Ferndale e cerca de 200 milhas ao norte de San Francisco, em uma área sismicamente ativa perto do oceano. Um terremoto de magnitude 6,2 atingiu a mesma área há exatamente um ano. O terremoto de terça-feira foi seguido por mais de 50 tremores secundários, incluindo um de magnitude 4,6 cinco minutos depois, disse o US Geological Survey.

Xerife do Condado de Humboldt e Diretor de Serviços de Emergência William F. Honsel disse que pelo menos duas pessoas, de 72 e 83 anos, que sofreram emergências médicas durante o terremoto não puderam ser contatadas rapidamente pelos socorristas. .

Entre as estradas danificadas está uma que cruza Fernbridge, uma ponte histórica de vários vãos sobre o rio Eel, que é a principal rota dos residentes de Ferndale para Eureka, a maior cidade do condado. A ponte foi fechada na manhã de terça-feira e as fotos mostram rachaduras na estrada nas proximidades.

Em Rio Dell, uma antiga comunidade madeireira a cerca de 16 quilômetros a sudeste de Ferndale, que o xerife chamou de “marco zero” devido ao impacto do terremoto, o gerente da cidade, Kyle Knapp, disse que 15 casas já foram consideradas inabitáveis ​​devido aos danos causados ​​pelo terremoto. Eles continuaram a estudar as estruturas. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, e as autoridades do condado de Humboldt declararam estado de emergência para apressar a ajuda.

No momento em que as pesquisas são concluídas, o Sr. Knapp disse que a cidade pode não conseguir água encanada até quarta-feira.

“Tem sido um dia difícil”, disse o chefe de polícia de Rio Del, Greg Allen. “Aquele choque nos atingiu muito forte.”

Testemunhas, muitas das quais já experimentaram terremotos significativos antes, disseram que o terremoto de terça-feira foi extraordinariamente forte, levando a momentos aterrorizantes quando eles foram acordados.

Em Rio Dell, Kirstin Collins, 32, disse que acordou com um barulho violento e imediatamente pensou em seu filho Liam, de 8 anos, que dormia do lado oposto da casa. Seu marido, Jonny Collins, 30, correu para resgatar Liam na escuridão total e cortou a perna em objetos quebrados no chão, disse ela.

Uma cômoda caiu sobre sua cama e um vidro caindo a prendeu no quarto, disse ela. O aquecedor de água da casa quebrou, e um cano quebrado inundou a lavanderia onde dormia o cachorro da família.

“Sinceramente, não pensei que fosse sair de casa”, disse a Sra. Collins avaliou as consequências do terremoto na chuva horas depois. Ela disse que quando amanheceu, viu grandes danos dentro e fora de casa e se perguntou como alimentar seu filho, carregar seu telefone ou encontrar abrigo.

“Não temos nada”, disse ela. “Tudo em nossa casa está completamente quebrado e não sabemos para onde ir ou o que fazer.”

Outro morador de Rio Del, Joe Filiao, 59, disse que já passou por outros terremotos, mas “nunca sentiu tanto”.

“A terra estava subindo e descendo”, disse ele.

Um ladrilho da bancada de sua cozinha recém-reformada quebrou da parede e ela disse que teve que desligar a água depois que uma linha estourou, espirrando água sob sua casa.

“Tudo na casa está em toda parte”, disse ele.

Mas o Sr. Filya tinha preocupações mais prementes: sua mãe de 87 anos, Beverly, usa oxigênio, e ela não sabia quanto tempo o gerador movido a gasolina funcionaria para alimentar sua máquina de oxigênio. Todos os postos de gasolina próximos estavam fechados, então ele planejou dirigir até Ferndale, onde esperava que um posto de gasolina estivesse aberto para energia e negócios.

Na cidade de Fortuna, oito quilômetros a leste de Ferndale, o terremoto de terça-feira foi mais forte do que o de 20 de dezembro na mesma área, disseram comerciantes locais. Ao amanhecer, muitas pessoas já estavam ocupadas varrendo as calçadas com cacos de vidro.

Kathy Comerer, proprietária da Fortuna Fabrics and Crafts, disse que o terremoto quebrou sete vitrines de sua loja, “uma façanha”. Perto dali, o aroma de álcool exalava de uma loja da Beverage Plus, onde garrafas quebradas cobriam o chão. O proprietário de um dispensário, Robert Johnson, disse que sua fachada permaneceu intacta apenas porque ele instalou janelas robustas após o terremoto anterior.

A cerca de 15 minutos de carro, Daniel Zingale, um estrategista político estadual aposentado que agora vive em oito acres de floresta de sequóias, disse que o terremoto assustou seus dois burros, Nino e Pinto; mandou seu gato, Macaroni, se esconder; E uma criança em um manto de lareira derruba uma estátua da Virgem Maria do corredor. Mas fora isso, sua casa de cabana passou sem grandes danos.

“É muito escuro aqui à noite, muito quieto e, de repente, a casa está balançando e rolando”, disse o Sr. disse Gingale. “Um grande copo caiu da parede e não ouvimos porque o terremoto foi muito alto.”

As butiques estão espalhadas pelos andares de Ferndale, uma pequena cidade de 1.350 habitantes. As vitrines da frente de uma mercearia Valley foram quebradas e placas de “Somente dinheiro” anunciadas enquanto os clientes compravam itens essenciais no escuro sem energia. Na Ring’s Pharmacy, uma balconista, Susie Claude, disse que o terremoto deixou não apenas seu local de trabalho, mas também sua casa decorada para o feriado, cheia de destroços e danos.

“Eu sou uma grande pessoa do Natal, então três árvores caíram”, disse ele. “Papai Noel está em toda parte.”

O terremoto recente e o terremoto do ano passado ocorreram na confluência de três das principais placas da crosta terrestre. Conhecida como Mendocino Triple Junction, é uma área de alta atividade sísmica, com uma média de 3 ou mais terremotos por ano.

Em grande parte da costa da Califórnia, a placa do Pacífico está deslizando lentamente para noroeste, passando pela placa norte-americana. Como resultado, a falha de San Andreas e outras grandes falhas causam grandes terremotos ocasionais.

No entanto, no lado norte da costa, uma terceira placa, a Gorda – parte de uma placa maior chamada Juan de Fuca – entra em jogo. Nesta junção tripla, a Gorda desliza sob a placa norte-americana, conhecida como subducção, enquanto a placa do Pacífico desliza, criando uma falha conhecida como Transformada de Mendocino. A combinação dessas várias tensões leva ao alto número de terremotos na região.

Kitty Bennet A pesquisa contribuiu. Ollie Hancock contribuiu com reportagens de Ferndale, Califórnia. Henry Fountain De Albuquerque e JC Ford’s De nova York.