DETROIT (AP) – Ladrões usam chaves clonadas para roubar muscle cars Dodge e outros veículos de alta potência diretamente de concessionárias e até montadoras em Michigan, depois vendidos por dezenas de milhares de dólares subvalorizados, de acordo com autoridades e registros judiciais.

Para um episódio de roubo em Ohio, tudo desmoronou depois que a detenção de um funcionário dos correios dos EUA em janeiro levou as autoridades a vincular vários homens a roubos de carros descarados na área de Detroit, que abriga as maiores montadoras do país, incluindo a Dodge, agora de propriedade da o conglomerado internacional Stellantis.

Os investigadores então descobriram que novos caminhões Chargers, Challengers, Durangos e Ram no valor de US$ 50.000 a US$ 100.000 estavam aparecendo nos portos de Ohio, Indianápolis e Costa Leste depois de serem vendidos nas ruas por US$ 3.500 a US$ 15.000, de acordo com uma queixa criminal.

Ladrões da área de Detroit perseguem veículos Dodge com motores Hellcat, incluindo carregadores e Challengers – “Quick”, Sgt. disse Jerry Hanna com o Auto Theft Squad de Macomb.

“Se você conseguir um carro-patrulha, eles não param e são mais rápidos que os carros-patrulha. São 240 km/h o dia todo”, disse ele.

Em vez de roubá-los da rua, eles os expulsam das áreas de vendas e coleta.

Somente este ano, cerca de meia dúzia de veículos – principalmente picapes Dodge Ram TRX – foram retirados de um lote fora de uma fábrica de montagem em Macomb County.

Depois de apertar as medidas de segurança em algumas partes com carros Dodge, Mais de uma dúzia de picapes Ford F-150 Raptor 2022 Foi colhido de uma horta em junho no subúrbio de Dearborn. Mais de uma dúzia de Ford Mustangs foram roubados no início de setembro de uma fábrica de montagem de automóveis em Flat Rock, sudeste de Detroit.

Os ladrões atacaram Dodges com “almofadas profissionais” eletrônicas portáteis – uma ferramenta de chaveiro que pode clonar chaves conectando-as às portas internas dos veículos, de acordo com a queixa federal no caso de Ohio.

As autoridades não estavam procurando por carros roubados quando pararam Devin Rice em 31 de janeiro, depois que um funcionário dos correios em Shaker Heights, nos arredores de Cleveland, foi roubado à mão armada de uma chave de caixa de correio. Mas os registros do tribunal mostram que uma busca em seu carro e depois em casa revelou não apenas correspondência roubada, cheques falsos, cartões de crédito e débito, mas também uma caminhonete Ram, um Range Rover SUV e um motor Dodge Hellcat – todos roubados.

Uma acusação foi apresentada contra Rice e outros no tribunal federal de Ohio em junho. Jaylen Harris, Laville Jones e Hakim Benjamin são acusados ​​de conspiração e transporte interestadual de veículos roubados. Rice, Harris e Jones também são acusados ​​de roubo de correspondência. Seus julgamentos estão programados para o ano que vem.

O advogado de Harris se recusou a comentar. A Associated Press deixou e-mails e mensagens de telefone pedindo comentários dos advogados de Benjamin, Rice e Jones.

Harris disse ao FBI que ele e Jones entraram em contato via Instagram com pessoas na área de Detroit para obter carros roubados, de acordo com a denúncia. A denúncia dizia que esses ladrões “também estavam vendendo para compradores em outras áreas, incluindo Chicago e Indianápolis”.

Vídeos postados nas redes sociais mostram como os veículos de alta potência superaram e escaparam da polícia.

“Benjamin dirigiu um Dodge Challenger 2022 de US$ 95.000 a 120 mph pela Ohio State Highway 2 na noite de domingo de fevereiro”, afirmou um juiz em um mandado de prisão.

“As fitas da Spike foram necessárias para lembrar a Benjamin que a lei exigia que ele cumprisse as ordens da polícia”, escreveu o juiz.

Cerca de dois anos atrás, a polícia do condado de Ottawa, Ohio, começou a perceber veículos explodindo ao longo da Rota 2. O gabinete do prefeito recebeu ligações sobre direção imprudente, disse o capitão Aaron List.

“Esses carros vão de 140 a 150 mph. Todos eles têm motores Hellcat. Tivemos muitas perseguições. Não pegamos todos eles.”

Os investigadores descobriram que a maioria dos veículos foi roubada na área de Detroit e se mudou para Cleveland. Outros foram para Memphis, Tennessee, disse List.

“Começamos a trabalhar com (Stelantis) no início de 2022”, disse ele. Eles nos ligavam e diziam ‘esses carros estão faltando em nós’.

Uma porta-voz da Stylantis se recusou a comentar.

Medidas de segurança adicionadas em alguns dos lotes incluíam barreiras de concreto, de acordo com a polícia.

Então, no outono passado, um showroom de uma concessionária de carros a noroeste de Detroit foi arrombado. Alguém dirigiu um caminhão Ram através da parede de vidro do prédio e “todos os outros carros seguiram o exemplo”, disse Jeff Schneider, gerente geral da Szott Chrysler Dodge Jeep Ram em Highland Township.

“Acho que eles conseguiram encontrar algumas chaves na gaveta da mesa e as usaram”, acrescentou.

A polícia rastreou um dos carros roubados, um Durango Hellcat SRT avaliado em aproximadamente US$ 100.000, para um subúrbio do noroeste de Detroit. O motorista bateu em uma parede de tijolos enquanto fugia. 2021 Dodge Durango GT, 2021 Dodge RAM TRX e 2017 Dodge Charger Hellcat SRT são recolhidos.

As autoridades prenderam quatro pessoas. Eles não teriam roubado os veículos, mas pagaram US $ 5.000 por um.

“Na área de Detroit, eles o vendem por US$ 3.500”, disse Hanna. “Uma vez que eles têm esse dinheiro no bolso, eles saem e roubam outro.”

Para os agentes e suas companhias de seguros, o custo é alto. Mesmo os carros recolhidos não podem ser vendidos pelo que valiam antes.

Schneider disse que sua agência apresentou uma solução “antiga”: sapatos de estacionamento.

“É um impedimento que funciona surpreendentemente”, disse ele. “Colocamos sapatos em todos os Hellcats.”