Ao sul de Lake Tahoe, na Phillips Station, as autoridades partiram na sexta-feira para realizar a medição final da queda de neve do inverno, com a profundidade da neve sendo de apenas 2,5 polegadas. A queda de neve média de 1º de abril na área foi de 66,5 polegadas, disseram autoridades.
Mais importante ainda, 2,5 polegadas de neve contêm apenas 1 polegada de água – 4% abaixo da média de 1º de abril, diz Sean de Guzman, engenheiro do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia.
“Durante esse período, a Califórnia recebeu apenas metade da quantidade de chuvas registrada em comparação com 2013, que se tornou um ano recorde de seca”, disse De Guzman.
Como este inverno começou na Costa Oeste é um grande aceno.
Os meteorologistas ficaram encantados ao ver uma pilha de neve naquele mês de dezembro. Mais de 17 pés de neve caíram perto de Toner Pass, em Sierra Nevada, quebrando recordes de décadas.
Funcionários do governo estão se preparando para enfrentar a escassez de água neste verão. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, emitiu uma ordem executiva na segunda-feira pedindo às agências de água locais que implementem seus próprios planos de segurança e automonitorizem o uso de água dos moradores. Ele instruiu o Conselho Estadual de Águas a considerar a proibição do fluxo de água para gramíneas ornamentais em empresas e instituições, mas de acordo com um comunicado de seu escritório, gramados residenciais ou áreas verdes não serão incluídos em escolas e parques.
“Embora tenhamos feito investimentos históricos para proteger nossas comunidades, economia e ecossistemas da pior seca no Ocidente, está claro que ainda precisamos fazer mais”, disse Newsom.
Em 18 de março, o Departamento de Recursos Hídricos anunciou uma redução de 10% na quantidade de água compartilhada com os municípios, já que o estado entra em seu terceiro ano de seca.
O governo inicialmente pretendia fornecer 15% da água solicitada pelo abastecimento estadual de água para diferentes áreas, mas agora vai reduzir para 5%. O State Water Project é um “sistema de armazenamento e distribuição de água multiuso” estatal que, de acordo com seu site, compartilha o abastecimento de água a várias cidades e distritos.
“Estamos experimentando o efeito chicote da mudança climática em tempo real com flutuações extremas entre condições úmidas e secas”, disse a diretora do departamento, Carla Nemeth, em comunicado na época. “Continuamos a trabalhar para equilibrar as necessidades das espécies ameaçadas, a proteção do abastecimento de água e o fornecimento de água a milhões de californianos”.
Stella Chan e Rachel Ramirez, da CNN, contribuíram para o relatório.
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