Há menos de um século, nós – humanos – acreditávamos que o universo terminava na beira da Via Láctea. No ponto em que a última luz estelar de nossa galáxia ofuscou, nada do infinito havia começado.

Até Edwin Hubble. O famoso astrônomo vasculhou o céu seriamente em busca de estrelas piscantes do Observatório Mount Wilson, na Califórnia. Seu trabalho com o telescópio Hawker praticamente dobrou o tamanho do universo em 1923, quando ele e outros ajudaram a revelar que Andrômeda não era um feixe de estrelas compactado. lado de dentro A Via Láctea, mas sua própria galáxia, está a 2,5 milhões de anos-luz de distância. O Hubble sabia como os avanços tecnológicos eram poderosos: telescópios maiores e melhores ajudariam a expandir nossos horizontes mais do que nunca.

Oitenta anos depois, o Telescópio Espacial Hubble de mesmo nome mudará nossa visão do horizonte cósmico mais uma vez com o lançamento do Imagem de campo ultraprofundo do HubbleUma imagem do universo que se estende tanto no espaço e no tempo que revelou galáxias nascidas apenas 600 milhões de anos após o Big Bang.

Hoje, a partir de 11 de julho de 2022, nossos horizontes estão novamente se ampliando. Cem anos de avanços – em telescópio, astronomia, astrofísica, engenharia, ciência de foguetes, matemática, inferno e até streaming de vídeo na internet – levaram a NASA a revelar a primeira imagem obtida pelo Telescópio Espacial James Webb.

Depois de muito tempo espere por isso aquecido Discutindo ‘Contrato de Música’ online na NASA TVFoi o presidente Joe Biden quem teve a honra de lançar o primeiro olhar da Web em todo o universo, uma imagem apelidada de “Primeiro Campo Profundo da Webb” na segunda-feira. conferência de imprensa Durou apenas 10 minutos e foi uma grande oportunidade perdidamas forneceu uma imagem histórica preliminar de todo o universo.

“Se você segurar um grão de areia na ponta do dedo a um braço de distância, essa é a parte do universo que você vê – apenas uma pequena mancha”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, durante a coletiva de imprensa.

A imagem completa está abaixo.

O campo profundo examina um canto do espaço conhecido como SMACS 0723, que foi observado por telescópios espaciais como o Hubble. Ele contém um enorme grupo de galáxias que atuam como uma lente, amplificando a luz das galáxias de uma distância muito maior no universo.

Um dos aspectos mais notáveis ​​desta imagem Webb – e das próximas imagens – é a luz hexagonal que você pode ver na imagem, que é uma função de como os espelhos do Telescópio James Webb são formados.

Há também manchas circulares de luz em todo o centro da imagem. Este é o efeito da “lente”. A gravidade dos maciços aglomerados em primeiro plano, que estão a apenas cerca de 4 bilhões de anos-luz de distância, está mudando a maneira como a luz do espaço profundo atinge o telescópio. Em alguns casos, as galáxias aparecem em dois pontos devido ao impacto, e os astrônomos podem estudar essa luz para entender melhor como são essas galáxias profundas.

Quando comparado a uma imagem do Hubble da mesma região, a diferença é incompreensível.

A imagem em si não é exatamente “quente do telescópio”. Isso não é o que a Web vê. Os recursos de imagem do Webb capturam luz infravermelha de objetos cósmicos em preto e branco, semelhante ao Hubble, e o software de processamento de imagem é usado para revelar todos os detalhes do espaço. Aqueles que ajudaram a criar as imagens fizeram um ótimo trabalho de mágica artística: eles mapearam os comprimentos de onda infravermelhos em cores para destacar as características mais importantes da imagem.

Algumas das galáxias na imagem são apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang. Devido à poderosa ótica do Webb, estamos vendo isso pela primeira vez. O que é realmente interessante sobre eles é que eles parecem maiores do que as galáxias que são tecnicamente muito mais próximas.

“As galáxias mais vermelhas na imagem estão muito mais distantes de nós do que as mais azuis – então você esperaria que elas parecessem menores do que as azuis”, diz Jonty Horner, astrofísico da Universidade de Southern Queensland, na Austrália. Em vez disso, ele observa, as galáxias mais vermelhas parecem muito maiores devido à deflexão da luz conhecida como “rotação do diâmetro angular”. Isso fará sua cabeça doer, mas quando essas galáxias antigas emitiram luz pela primeira vez, o universo era muito mais compacto, o que significa que elas estavam muito próximas na época. Jah!

Embora o campo profundo seja agradável, é apenas uma entrada. Amanhã, a NASA fornecerá uma coleção de imagens da web para você alimentar um olhar fascinante através do espaço profundo. O lançamento irá destacar nebulosas deslumbrantes, iluminar mundos alienígenas e puxar a cortina sobre um grupo de galáxias em colisão. Se esta primeira foto é algo para passar, você vai querer entrar nela também. Eu tenho você coberto: Aqui é quando e onde você pode se atualizarmas você também pode assistir a transmissão ao vivo do CNET Highlights, que incluímos abaixo.

Atualizado 18:00 PT: Comentários adicionados