Os encerramentos poderão ter consequências graves para as duas áreas que serve. Carney foi inaugurado há 160 anos e estava inicialmente localizado no sul de Boston, com uma bolsa de Andrew Carnegie e a missão de tratar veteranos que retornavam da Guerra Civil.
Hoje, o hospital atende uma população diversificada de pacientes da região, que falam espanhol, crioulo e vietnamita. Carney também administra um centro de pronto-socorro independente em Quincy.
O Nashoba Valley Medical Center foi fundado em 1964 para atender 16 comunidades no centro-norte de Massachusetts. A instalação oferece serviços de pronto-socorro, bem como uma variedade de outros departamentos médicos, como cardiologia, gastroenterologia e oncologia.
Milhares de pessoas usam os departamentos de emergência em Kearney e Nashoba Valley todos os meses, de acordo com Dados Do Ministério da Saúde Pública. Os hospitais também abrigam até 70 leitos de internação psiquiátrica, de acordo com um relatório estadual divulgado em dezembro.
Em Boston, que está repleta de hospitais, o encerramento do Carney Hospital deixaria os residentes da cidade com dezenas de outras opções de cuidados de saúde nas proximidades. Mas Nashoba Valley tem apenas três outros hospitais de cuidados intensivos em 30 minutos. Autoridades de saúde estaduais indicaram que havia hospitais próximos em New Hampshire.
“Fechar qualquer hospital é um enorme desafio. O impacto do fechamento do Vale Nashoba será sentido por Ayer e pelas comunidades vizinhas”, disse Robbie Goldstein, comissário de saúde pública do estado, em entrevista na sexta-feira.
Jillian Price, uma residente aposentada de Harvard, contou com o Nashoba Valley Hospital na sexta-feira para tratar um ferimento no braço após uma queda. Price disse que seu braço estava numa tipóia e, se não fosse pelo departamento de emergência do hospital, ela teria que viajar de 15 a 20 minutos para hospitais próximos em Leominster ou Concord.
“Acho isso nojento”, disse Price. “Precisamos desses pequenos hospitais”.
Vários legisladores estaduais instaram a administração a encontrar maneiras de manter as instalações funcionando.
“Continuo esperançoso de que a administração fará tudo o que estiver ao seu alcance para manter o hospital aberto”, disse o senador Jimmy Eldridge, cujo eleitorado inclui Nashoba Valley.
Kate Walsh, Secretária de Saúde e Serviços Humanos de Massachusetts, disse que as chances de salvar os hospitais eram mínimas.
“Não houve ofertas qualificadas para esses hospitais. O mercado falou”, disse ela em entrevista na sexta-feira sobre os dois hospitais.
Walsh disse que o estado planeja fornecer apoio financeiro aos licitantes para mais seis hospitais Steward no estado. “Existem grandes operadores a preparar-se para levar estes hospitais à transição e isso precisa de acontecer o mais rapidamente possível”, acrescentou Walsh. Ela se recusou a nomear candidatos qualificados, citando a confidencialidade dos procedimentos de mediação de falências.
Steward disse que alertou agências estaduais e federais sobre os fechamentos planejados. A empresa descreveu a decisão de fechar hospitais como lamentável e uma “situação difícil e infeliz”, acrescentando: “Faremos o nosso melhor para garantir uma transição tranquila para as pessoas afetadas, ao mesmo tempo que continuamos a fornecer cuidados de alta qualidade aos pacientes que continuaremos a servir.”
No entanto, o sistema hospitalar não notificou formalmente o Departamento de Saúde Pública, o primeiro passo exigido pela lei estadual antes de fechar qualquer hospital, disse o Comissário de Saúde Pública Goldstein. A lei estadual exige que os hospitais notifiquem o Departamento de Saúde Pública 90 dias antes de fecharem algum tipo de serviço médico ou uma instalação inteira. Os regulamentos exigem um aviso adicional de 30 dias, disse Goldstein.
Depois de fornecer este aviso, o sistema hospitalar deve apresentar um plano que inclua um cronograma para o encerramento e aborde como manter os pacientes seguros durante o processo de encerramento. Há audiências públicas e a Secretaria de Saúde Pública deve aprovar o plano de fechamento.
O senador Eldridge acrescentou que os pacientes e funcionários do hospital precisam dessas informações o mais rápido possível.
“Se o hospital realmente vai fechar, qual é o plano para apoiar os pacientes, funcionários e cuidados que as pessoas estão recebendo na área do Vale de Nashoba?”, disse o democrata de Acton.
Os dois hospitais afetados registaram um declínio acentuado no número de pacientes desde o início do ano, quando os problemas de Steward se tornaram públicos e a empresa começou a cortar serviços e a perder pessoal em alguns locais. Os líderes dos cuidados de saúde informados sobre a situação disseram que a contagem média diária de pacientes – chamada de “cabeças na cama” – caiu 41% no Carney Hospital em Dorchester e 35% no Nashoba Valley Medical Center em Ayer de janeiro a junho.
Em entrevista na tarde de sexta-feira, as autoridades estaduais de saúde descreveram os fechamentos como esperados. Em junho, Carney tinha apenas 13 pacientes em sua unidade médica/cirúrgica. O Vale Nashoba teve apenas 10 pacientes, disse Goldstein.
No início desta semana, a governadora Maura Healey disse acreditar que houve ofertas para comprar todos os oito hospitais Steward que operam em Massachusetts. Num comunicado divulgado na sexta-feira, Haley culpou a empresa e a sua liderança pela “ganância e má gestão”.
“Esses hospitais atendem suas comunidades há muito tempo – fechá-los não significa apenas perder leitos, médicos e enfermeiras”, disse Healey. “Queremos garantir ao povo de Massachusetts que nos preparamos cuidadosamente para este momento e que iremos enfrentar. todas as etapas disponíveis para ajudar a facilitar uma transição tranquila para os pacientes e funcionários afetados.”
O juiz de falências dos EUA, Christopher Lopez, deverá analisar as propostas bem-sucedidas em uma audiência em Houston, em 31 de julho.
Steward disse que recebeu propostas qualificadas para administrar seis outros hospitais no estado: St. Elizabeth Medical Center em Brighton, Good Samaritan Medical Center em Brockton, Morton Hospital em Taunton, St. Haverhill. O Hospital Norwood, que está fechado desde 2020 devido a enchentes, não foi incluído na venda.
Esta notícia será atualizada com urgência. Material de reportagens anteriores do Globe foi usado nesta matéria.
Samantha J. contribuiu. Gross e Jessica Bartlett, da equipe do Globe, e Stella Tannenbaum, correspondente do Globe, relataram este relatório.
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