Nem a equipe dos EUA Precisar Jayson Tatum na tarde de domingo. Certamente qualquer combinação de estrelas no onze inicial de Steve Kerr poderia ter encontrado uma maneira de resolver as coisas com base em quão bem a equipe se manteve unida no caminho para a vitória por 110-84 sobre a Sérvia na abertura da fase de grupos.

Mas a decisão do técnico Tatum de não enfrentá-lo foi um grande ponto de discussão em torno da vitória. Não incluir Tatum no jogo foi o que os fãs especularam que poderia ter sido um sinal de um problema de lesão ou um insulto total a Tatum.

Em vez disso, Kerr explicou após a partida que a verdadeira razão por trás disso era que ele queria ter muitos minutos para que Kevin Durant – que estava voltando de lesão – pudesse recuperar a forma. Isso foi crucial, já que Durant jogou a tarde toda, marcando 23 pontos na vitória com 88,9% de arremessos de campo.

Mas Kerr admitiu que ainda não é o ideal.

“Jason vai jogar, cada jogo será diferente dependendo dos jogos. Ele é um profissional absoluto, está no time principal da NBA por três anos consecutivos. você sabe, você não pode jogar mais de 10 minutos em um jogo de 40 minutos.” . [players]“Você realmente não pode, Kerr.” Ele disse a Brian Windhorst após a partida em Paris:

Kerr enfrenta a tarefa impossível de descobrir como colocar a riqueza de talentos dos EUA em cada jogo, disse ele, em oito minutos a menos do que um técnico da NBA está acostumado.

Ele pode ter se sentido um idiota por não jogar contra Tatum, mas claramente correu bem, embora depois de um início lento.