Sete pessoas morreram e outras 21 ficaram feridas depois que um carro de corrida atingiu fãs durante um evento automobilístico no Sri Lanka.

O acidente ocorreu na corrida Fox Hill Supercross de domingo em Diyatalawa, uma cidade base do Exército.

O exército disse que entre os mortos estavam quatro oficiais da corrida, bem como espectadores, incluindo uma menina de oito anos.

Poucos detalhes foram revelados sobre o motorista, sua condição e se ele enfrentará acusações.

Mas as autoridades disseram que uma investigação policial completa estava em andamento sobre o acidente, ocorrido na pista de propriedade dos militares. Diyatalawa, no centro-sul do Sri Lanka, é uma antiga cidade-guarnição e o exército mantém uma academia lá.

O porta-voz da polícia, Nihal Taldua, disse à BBC Sinhala: “Este acidente ocorreu quando o carro saiu do caminho certo”.

Segundo testemunhas oculares, o acidente ocorreu logo após outro carro capotar na pista.

As autoridades tentaram diminuir a velocidade dos carros ao redor do local agitando luzes amarelas, mas quando os carros passaram rapidamente, um carro vermelho saiu do curso e atingiu os espectadores na lateral da pista desprotegida.

Imagens amplamente divulgadas nas redes sociais mostraram as consequências da tragédia, com gritos entre a multidão e pessoas correndo para o local.

Cinco pessoas morreram no local, enquanto duas morreram posteriormente no hospital. Outros permanecem em estado crítico, disseram autoridades.

Nas redes sociais, os cingaleses questionaram porque não havia maior proteção, criticando a falta de barreiras de segurança em alguns pontos da pista.

O evento organizado pela Federação de Desportos Motorizados do Sri Lanka decorre desde 1993, mas esta foi a primeira corrida em cinco anos devido a restrições pandémicas e questões decorrentes da crise económica do país.

Antes do horário estadual, os organizadores abriram o evento gratuitamente aos espectadores e afirmaram que cerca de 100.000 pessoas compareceram.