Um esquiador do interior morreu no fim de semana em meio a condições difíceis e geladas depois de cair cerca de 600 pés em uma ravina no Monte Washington, em New Hampshire, disseram autoridades no domingo.
No sábado, Madison Saltzburg, de 20 anos, caiu cerca de 180 metros no Tuckerman Canyon, um circo glacial na face sudeste de Washington, de acordo com um comunicado de imprensa do Serviço Florestal dos EUA. Saltzburg “sofreu lesões traumáticas catastróficas” e foi evacuada da montanha por equipes do Mount Washington Avalanche Center e do Serviço Florestal dos EUA.
De acordo com a Divisão de Desenvolvimento de Viagens e Turismo de New Hampshire, a bacia íngreme atrai milhares de esquiadores, praticantes de snowboard e caminhantes todos os anos. Conhecido por sua neve profunda e terreno desafiador, o vale é um destino popular para esquiadores e praticantes de snowboard.
Mas a falta de neve recente e as temperaturas frias significaram que as condições firmes e geladas criaram condições perigosas na bacia durante o fim de semana, disse o Serviço Florestal dos EUA. Vários acidentes ocorreram no sábado, gerando horas de esforços de busca enquanto as equipes de resgate lutavam contra a neve pesada e úmida e o vento.
“Ao longo do ano, este terreno de esqui muito íngreme e outras áreas ao redor do Monte Washington estão sujeitos a riscos de montanha em constante mudança”, afirma o Serviço Florestal dos EUA. “Isso normalmente inclui avalanches, fendas abertas, encostas íngremes geladas e queda de pedras e neve.”
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‘Condições implacáveis para escorregões e quedas’
Saltzburg e seus companheiros de esqui encontraram “superfícies de neve dura e gelada, fendas abertas e condições implacáveis para escorregar e cair”, disse o Serviço Florestal dos EUA.
Colin Mainville, porta-voz do Serviço Florestal dos EUA, disse à Associated Press que guardas-florestais e equipes de emergência ainda estavam na montanha na noite de sábado. “Eles estão exaustos”, disse Mainville.
Os guardas florestais também responderam a dois outros esquiadores que sofreram lesões traumáticas após caírem e baterem em pedras e gelo, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA. Seus ferimentos não eram fatais, disse Mainville.
Além desses incidentes, o Serviço Florestal dos EUA disse que houve várias quedas ao longo do dia que não resultaram em ferimentos graves.
O Monte Washington é conhecido por suas condições desafiadoras
Tuckerman Ravine é mais popular na primavera, quando o sol começa a suavizar a neve. Em alguns dias, centenas de esquiadores e praticantes de snowboard fazem a caminhada de 5 km até o cânion.
Mas com 6.288 pés, o Monte Washington é o pico mais alto do Nordeste e o local da maioria dos resgates. Embora a previsão de avalanche de sábado fosse baixa, os perigos das montanhas na primavera representam um risco significativo para os visitantes, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA.
Na sexta-feira, um alpinista de 23 anos de Kentucky foi resgatado da montanha depois de sair da trilha para o Vale Ammonoosuk, disse New Hampshire Fish and Game. O alpinista “caiu e bateu com a cabeça e o rosto, perdeu um dos tênis e acabou sofrendo hipotermia”, informou a agência em comunicado.
Em fevereiro, outro caminhante foi resgatado do desfiladeiro de Ammonuzuk depois de atingir uma geleira coberta de neve e deslizar centenas de metros para dentro do desfiladeiro. O incidente motivou uma missão de resgate de 11 horas e o alpinista admitiu mais tarde que não estava pronto para a escalada.
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Perigos dos esportes de neve
Vários incidentes envolvendo esportes de neve chegaram às manchetes nacionais nos últimos anos, incluindo uma avalanche em uma estação de esqui na Califórnia, perto do Lago Tahoe, em janeiro, que matou uma pessoa e feriu outras três. Mais tarde naquele mês, os primeiros socorros em Vermont resgataram 23 esquiadores e snowboarders do interior em meio a temperaturas perigosas.
Esses incidentes lembraram aos recreacionistas de inverno de todo o país os perigos dos esportes de neve. Os esquiadores e snowboarders são aconselhados por especialistas do setor, como a National Ski Areas Association, a estarem atentos às condições climáticas perigosas, às mudanças nas condições da neve, ao funcionamento de máquinas nas pistas e a outros entusiastas recreativos.
Durante a temporada de esqui de 2022-23 nos EUA, 46 esquiadores e snowboarders morreram em áreas de esqui, informou a organização. De acordo com o grupo, o número total de mortes na temporada é ligeiramente superior à média de 42 mortes da indústria em 10 anos.
Os principais fatores em incidentes fatais incluem excesso de velocidade, perda de controle e colisão com objetos em encostas. A queda de neve recorde desta temporada, disse a Associação de Áreas de Esqui, contribuiu para um “número excepcionalmente alto” de mortes por afogamento em neve profunda.
Contribuição: Christopher Kane, USA Today; Imprensa Associada
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