SpaceX planeja vencer a NASA no lançamento do maior foguete de todos os tempos

Foguete SpaceX Super Heavy testa 11 de 33 motores – SpaceX via Twitter

O foguete lunar do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA tornou-se oficialmente o foguete mais poderoso já lançado quando decolou nas primeiras horas da manhã de 16 de novembro, liberando um enorme impulso de 4 milhões de kg (8,8 milhões de libras). Isso superou confortavelmente o antigo recordista – o Saturn 5 da era Apollo, com seus 3,4 milhões de quilos (7,5 milhões de libras) de empuxo.

Mas o SLS não manterá esse título por muito tempo. Como tal Relatórios do Space.comNo início desta semana, a SpaceX testou com sucesso 11 dos 33 motores em seu foguete Brobdingnagian Super Heavy, uma máquina bestial que, quando todos os seus motores estiverem acesos, produzirá mais de 7,25 milhões de kg (16 milhões de libras) de empuxo, aproximadamente é o dobro do SLS. Com 69 metros (230 pés) de altura, o Super Heavy serve como o primeiro estágio transportando a espaçonave Starship de 50 metros (164 pés). A pilha inteira, também conhecida como Starship, tem quase 40 andares de altura – novamente eclipsando os 32 andares do SLS.

Ao contrário do SLS, é claro, o Starship ainda não foi lançado, mas o teste do motor está em preparação para o primeiro lançamento não tripulado do foguete que pode acontecer ainda este mês – embora seja mais provável que aconteça no primeiro trimestre de 2023. Sempre que isso acontecer. O navio é lançado, não pode vir tão cedo. A NASA selecionou o topo habitado da pilha da espaçonave como o módulo de pouso para a missão Artemis 3, que visa devolver os astronautas americanos à superfície lunar já em 2026.

Enquanto isso, a missão Artemis 1 da NASA ao redor da lua – que ganhou um impulso graças ao SLS – está indo estritamente de acordo com o planejado. Conforme anunciado pela agência espacial, a última etapa desse plano ocorreu ontem às 16h53 ET, quando a espaçonave, atualmente em órbita lunar, disparou seu motor por 1 minuto e 45 segundos, colocando-a em curso para o desligamento final. Voe sobre a lua antes de voltar para casa para um sobrevoo planejado em 11 de dezembro.