sexta-feira, novembro 22, 2024

SpaceX lança terceiro voo de teste de espaçonave: atualizações ao vivo

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A nave estelar da SpaceX é cerca de 27 metros mais alta que a Estátua da Liberdade e sua base.crédito…Chandan Khanna/AFP-Getty Images

Para Elon Musk, a espaçonave é na verdade uma nave marciana. Ele prevê uma frota de naves espaciais transportando colonos para o Planeta Vermelho nos próximos anos.

Para atingir esse objetivo final, a espaçonave, que está sendo desenvolvida pela empresa de foguetes de Musk, SpaceX, terá que ser grande. Empilhado sobre o que a SpaceX chama de propulsor superpesado, o sistema de foguete Starship será, em quase todas as medidas, o maior e mais poderoso já construído.

É o foguete mais longo já construído – medindo 397 pés de comprimento, ou cerca de 90 pés a mais que a Estátua da Liberdade, incluindo a base.

E tem o maior número de motores em um foguete: Super Heavy tem 33 dos poderosos motores Raptor da SpaceX saindo de sua parte inferior. Quando esses motores levantarem a Starship da plataforma de lançamento no sul do Texas, eles gerarão 16 milhões de libras de empuxo a toda velocidade.

O novo foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA, que fez seu vôo inaugural em novembro de 2022, detém o recorde atual de impulso máximo para um foguete: 8,8 milhões de libras. O impulso máximo do foguete Saturno V que levou os astronautas da NASA à Lua durante o programa Apollo foi relativamente insignificante: 7,6 milhões de libras.

A característica mais transformadora do Starship é que ele foi projetado para ser totalmente reutilizável. O impulsionador Super Heavy está programado para pousar de forma semelhante aos foguetes Falcon 9 menores da SpaceX, e a nave estelar será capaz de retornar do espaço caindo pela atmosfera como um paraquedista antes de girar para uma posição vertical para pousar.

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Isso significa que todas as peças realmente caras – como os 33 motores Raptor no booster Super Heavy e seis Raptors adicionais na própria Starship – serão usadas repetidamente em vez de serem jogadas no oceano após um único vôo.

Isso reduziria o custo de envio de cargas úteis para órbita para menos de US$ 10 milhões para transportar 100 toneladas ao espaço, previu Musk.

A Starship e o Super Heavy são brilhantes porque a SpaceX os fabricou em aço inoxidável, que é mais barato do que usar outros materiais como compósitos de carbono. Mas um lado da espaçonave é coberto com azulejos pretos para protegê-la do calor extremo que encontrará se viajar longe o suficiente em sua jornada para reentrar na atmosfera.

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