Após o lançamento histórico de um par de satélites Galileo da Comissão Europeia, a SpaceX está a preparar-se para lançar outro lote de satélites de Internet de alta velocidade Starlink. O lançamento do Falcon 9 na noite de domingo marcará o 29º lançamento dedicado de satélites Starlink em 2024.
A missão Starlink 6-54 está programada para ser lançada do Complexo de Lançamento Espacial 40 (SLC-40) na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral (CCSFS) às 18h08 EDT (2208 UTC). Se necessário, a SpaceX tem oportunidades de backup até 21h48 EST (0148 UTC).
O Spaceflight Now terá cobertura ao vivo começando cerca de uma hora antes da decolagem.
O impulsionador do primeiro estágio do Falcon 9 que apoia esta missão, número de cauda B1076, será lançado na frota da SpaceX, pela 13ª vez. Anteriormente, ele apoiou lançamentos Ovzon 3 e Intelsat IS-40e, o 26º voo dos Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS-26) da SpaceX e seis missões Starlink.
Pouco mais de oito minutos após a decolagem, o B1076 pousará no drone SpaceX “Basta ler as instruções”. Este será o 80º pouso a bordo do JRTI e o 301º pouso de reforço até o momento.
Os 23 satélites Starlink se somarão aos 5.874 satélites atualmente em órbita, de acordo com números tabulados em 24 de abril pelo astrônomo e especialista em rastreamento orbital Jonathan McDowell. Antes deste lançamento, 633 satélites Starlink foram lançados em 2024.
Os Estados Federados da Micronésia, uma nação insular no Oceano Pacífico a leste da Austrália, são o último país adicionado à lista de países onde o serviço Starlink está disponível, anunciou a SpaceX na quarta-feira.
A Internet Starlink de alta velocidade e baixa latência já está disponível nos Estados Federados da Micronésia! 🛰️🇫🇲❤️ → https://t.co/G1myzWJQ6j pic.twitter.com/VX8ZFS0dut
-Starlink (@Starlink) 24 de abril de 2024
A partida do dragão
O lançamento do Starlink 6-54 ocorre poucas horas depois que o SpaceX Cargo Dragon se separou da Estação Espacial Internacional para iniciar sua jornada de aproximadamente 36 horas para pousar na costa da Flórida. Ele foi desencaixado às 13h10 EST (17h10 UTC).
O pouso na manhã de terça-feira encerrará a missão CRS-30. Ele está ancorado na Estação Espacial Internacional há mais de 30 dias e retornará carregando mais de 4.000 libras de experimentos científicos.
Esta operação é também mais um passo importante para o lançamento da primeira missão tripulada da Boeing a um posto orbital usando sua espaçonave Starliner.
Antes que esse lançamento possa ocorrer, a SpaceX precisa mover sua espaçonave Crew Dragon Endeavour da porta frontal para a porta voltada para o espaço do módulo Harmony. Esta manobra está prevista para ocorrer no dia 2 de maio.