Um foguete SpaceX voou pelo céu matinal da Califórnia para colocar duas pequenas frotas de satélites em órbita e depois mergulhou no mar na sexta-feira (20 de maio), capturando um vídeo impressionante ao longo do caminho.
O foguete Falcon 9, no topo de 21 satélites Iridium e OneWeb, decolou do Complexo de Lançamento Espacial 4 East Vandenberg Space Force Base, na Califórnia, às 9h16 EDT (1316 GMT; 6h16, horário local da Califórnia).
O lançamento bem-sucedido ocorreu um dia após um aborto espontâneo de última hora na sexta-feira, quando a SpaceX cancelou o voo apenas 55 segundos antes da decolagem.
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“Desde então, as equipes concluíram as validações do veículo e dos sistemas terrestres, e estamos ansiosos pela tentativa de hoje”, disse o engenheiro de operações da SpaceX, Siva Bharadvaj, durante o comentário do lançamento.
De fato, o lançamento foi tão tranquilo em um clima nebuloso no solo que o foguete Falcon 9 perfurou as nuvens baixas acima de Vandenberg e disparou no céu deslumbrante da manhã, Uma impressionante transmissão de vídeo de sua partida da Terra (e posterior devolução).
O primeiro estágio do Falcon 9 retornou à Terra cerca de nove minutos após a decolagem, pousando a bordo do drone SpaceX Of Course I Still Love You estacionado no Oceano Pacífico. Foi o 11º lançamento e pouso deste foguete de reforço e o 193º pouso de um foguete orbital da SpaceX, de acordo com Bradvage e a descrição da missão.
Enquanto isso, o estágio superior do foguete continuou a transportar satélites – cinco dos quais pertenciam à Iridium e os outros 16 à OneWeb – para a órbita baixa da Terra. Esperava-se que todos fossem implantados durante um período de 30 minutos programado para começar cerca de uma hora após a decolagem. A SpaceX usou um motor Merlin com bico encurtado neste voo devido às necessidades de carga útil.
“A cratera encurtada apareceu pela primeira vez na missão Transporter 7”, disse Bharadvaj. “Ele continuará sendo usado para tarefas que não precisam de muito desempenho para chegar ao destino final.”
Quinze dos satélites da OneWeb construirão a constelação de banda larga da empresa em órbita baixa da Terra. O décimo sexto é um demonstrador de tecnologia conhecido como JoeySat.
“O JoySat contém várias novas tecnologias, incluindo carga útil renovável digitalmente e antenas multifeixe de arranjo em fases direcionadas eletronicamente”, escreveu OneWeb. Descrição da tarefa.
A SpaceX já lançou três lotes de satélites de internet OneWeb, enviando 40 espaçonaves aos céus em cada uma dessas missões anteriores.
Os cinco satélites Iridium são peças sobressalentes que darão suporte adicional aos 66 satélites de comunicações da empresa atualmente em operação. (A Iridium já tem nove satélites sobressalentes em órbita.)
O CEO da Iridium, Matt Dish, disse Declaração em setembro de 2022quando este lançamento da SpaceX foi anunciado.
“Construímos satélites adicionais como uma apólice de seguro e, com o histórico estelar da SpaceX, esperamos outro lançamento bem-sucedido, que nos posicionará melhor para replicar a longevidade de nosso primeiro lote”, acrescentou.
Este lançamento será o segundo em rápida sucessão para a SpaceX. A empresa também lançou 22 de seus próprios satélites de internet Starlink “V2 mini” de Space Coast, Flórida, na sexta-feira.
E a SpaceX não terminou no fim de semana.
No domingo (21 de maio), a empresa lançará seu terceiro foguete em três dias, desta vez para levar quatro astronautas privados à Estação Espacial Internacional para o Axiom Space comercial. O vôo é chamado de missão Ax-2 e está sendo pilotado pela ex-astronauta da NASA Peggy Whitson, com o agente John Shoffner servindo como piloto.
E o Reino da Arábia Saudita transporta dois astronautas na missão, Ali Al-Qarni e Rayana Bernawi, para que Bernawi se torne a primeira mulher saudita a voar no espaço. Você pode acompanhar a missão em Space.com com nossa página de atualizações da missão Ax-2 ao vivo. A inicialização está definida para 17:37 EST (2137 GMT) Domingo.
O lançamento de sábado marca o lançamento do SpaceX 33 em 2023 e seu 238º lançamento no geral.
Mike Wall é o autor de “foraBook (Major Grand Publishers, 2018; ilustração de Carl Tate), um livro sobre a busca por alienígenas. Siga-o no Twitter @funcionário. Siga-nos @funcionárioou em Facebook E Instagram.