Atualizado às 4h40 EST (08h40 UTC): Lançado o Falcão 9
Um foguete SpaceX Falcon 9 com 21 satélites Starlink decolou da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, à 1h23 PT (4h23 EDT, 0823 UTC). Esta foi a primeira de duas missões de entrega Starlink programadas para sábado.
O foguete Falcon 9 partiu em trajetória sudeste após decolar do Complexo de Lançamento Espacial 4 Leste (SLC-4E). Esta foi a 22ª missão da SpaceX na Costa Oeste este ano e o 75º lançamento orbital de 2023 no geral.
O booster do primeiro estágio estava fazendo seu 16º vôo. Anteriormente, lançou missões Crew-1, Crew-2, SXM-8, CRS-23, IXPE, Transporter-4, Transporter-5, Globalstar FM15 e ISI EROS C-3, bem como seis voos de entrega Starlink. Depois de completar a queima principal, que durou cerca de dois minutos e meio, o primeiro estágio prosseguiu para pousar no navio drone “Claro que ainda te amo”, estacionado a cerca de 400 milhas (644 km) no Oceano Pacífico, na costa de Baja. Califórnia.
Os 21 satélites V2 Mini Starlink serão implantados pouco mais de uma hora após o lançamento. O modelo V2 Mini é muito maior que os satélites V1.5 anteriores. Equipadas com antenas atualizadas e painéis solares maiores, essas espaçonaves de próxima geração podem fornecer quatro vezes a largura de banda dos satélites anteriores. Este é o 28º lançamento do V2 Minis desde o seu lançamento em fevereiro deste ano.
Um segundo foguete Falcon 9 está programado para ser lançado no sábado, da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A decolagem está programada para 22h17 EDT (0217 UTC), transportando 23 satélites Starlinks, o maior número de satélites V2 Mini que podem ser transportados em uma única missão.