A tempestade de inverno que interrompeu milhares de planos de viagem no fim de semana criou um acúmulo épico de cancelamentos de voos da Southwest Airlines, deixando milhares de famílias presas, com alguns dias de espera para voltar para casa.

Dois terços dos voos da Southwest Airlines foram cancelados na tarde de segunda-feira, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware Muito mais do que qualquer outra companhia aérea. A FlightAware descobriu que, com cerca de 2.700 voos cancelados no sudoeste, outros 700 foram adiados na segunda-feira.

Na tarde de segunda-feira, a sala de reuniões do Dallas Love Field, principal hub da companhia aérea, mostrou que todas as chegadas haviam sido canceladas, segundo a repórter Kelly Lacko.

A companhia aérea cancelou mais de 1.600 voos no domingo e 1.300 voos por dia na semana passada, quinta e sexta-feira.

Na segunda-feira, o Departamento Federal de Transportes disse que investigaria o acidente, dizendo estar “preocupado com a taxa desproporcional e inaceitável de cancelamentos e atrasos da Southwest Airlines, bem como com a falha em fornecer suporte adequado aos clientes que sofrem cancelamentos ou atrasos”.

“À medida que mais informações estiverem disponíveis, o departamento examinará de perto se os cancelamentos são gerenciáveis ​​e se a Southwest está em conformidade com seu plano de atendimento ao cliente, bem como com todas as outras regras relevantes do DOT”, disse o departamento em um comunicado.

O viajante Michael Bowson e sua família planejavam sair do Aeroporto Internacional de Orlando na sexta-feira para voltar para Indianápolis a tempo do domingo de Natal. Em vez disso, os quatro passaram férias em um hotel depois que o voo foi cancelado, disse Pawson à afiliada da CBS WKMG, e voltaram ao aeroporto na segunda-feira – onde continuaram esperando.

“Chegamos esta manhã às 4h30 para um voo das 7h05, procuramos por ele e eis que foi cancelado”, disse ele, apontando para uma linha contorcida em frente ao balcão de atendimento sudoeste. “É uma linha de quatro a cinco horas… antes que eles possam nos levar em um vôo – se eles puderem nos levar em um vôo”, disse ele.

Tempestade maciça, tecnologia desatualizada

A Southwest, em um comunicado aberto na segunda-feira com “sinceras desculpas”, disse que sua geografia a torna “exclusivamente” vulnerável à tempestade, com metade dos aeroportos para os quais voa afetados pelo clima de inverno.

“Estamos com equipe completa e prontos para o fim de semana que se aproxima, quando o mau tempo varreu o continente. A Southwest é a maior transportadora em 23 dos 25 maiores mercados de viagens dos EUA, e isso forçou mudanças diárias em nossa programação de voos com volume e volume que ainda possui as ferramentas que nossas equipes estão usando para colocar a companhia aérea de volta em operação com capacidade.” declaração Ele disse.

“Esperamos mudanças adicionais com o nível de voos já em declínio à medida que o período de férias do Ano Novo se aproxima”, observou ele.

A empresa também culpa a falta de tecnologia. “Parte do que estamos lutando é a falta de ferramentas. Conversamos muito sobre a modernização do processo e a necessidade de fazer isso”, disse o CEO Bob Jordan em uma mensagem interna no domingo, relatada por vários meios de comunicação. . Portos e Sindicato das Hostess.

Linhas telefônicas e sistemas atolados

A Southwest direcionou os clientes para longe das linhas telefônicas lotadas, observando que estava com dificuldades.o sistema questões” em meio a alta demanda.

O porta-voz da empresa, Chris Perry, disse que os sistemas de reserva e check-in online da companhia aérea ainda estão funcionando, mas também estão sendo interrompidos por um volume de tráfego “anormalmente alto” em seu site. “Estamos reacomodando o maior número possível de clientes com base no espaço disponível”, disse ele à CBS News.

A Southwest também culpou os problemas de tecnologia, e o sindicato dos comissários de bordo, o Sindicato dos Trabalhadores em Transportes 556, acusou a companhia aérea de contribuir para o problema ao investir pouco em tecnologia durante anos.

“A falta de tecnologia deixou a companhia aérea dependente de soluções manuais e ligações telefônicas pessoais, deixando os comissários de bordo em espera com a Southwest Airlines por até 17 horas seguidas para serem liberados para voltar para casa após o voo, ou enquanto tentam garantir segurança”, disse a federação. “Um quarto de hotel ou saber onde será o próximo voo”, no comunicado, “Embora o reencaminhamento e o reagendamento sejam entendidos como parte do trabalho no setor aéreo, a escala absoluta de falhas ao longo do últimos dias indicam evasão de responsabilidade ao longo de muitos anos por investir em tecnologia que pode ajudar a resolver e implementar muitos problemas que afligem comissários de bordo e passageiros.”

A Etihad e a companhia aérea estão em negociações para um contrato de quatro anos.

–Com reportagem de Zelle Elvey, Kathryn Krupnick e Chris Van Cleef.