HAVANA (AP) – Uma equipe de busca com cães caçou sobreviventes de uma explosão devastadora no domingo nos escombros de um hotel de luxo na capital cubana, enquanto as autoridades aumentaram o número de mortos para 30.

Saradoka, um hotel cinco estrelas de 96 quartos na velha Havana, estava se preparando para reabrir após dois anos de fechamento quando um óbvio vazamento de gás acendeu e atingiu as paredes externas de uma movimentada rua à meia-noite a uma quadra da capital do país. Edifício Sexta-feira.

Autoridades cubanas aumentaram o número de mortos do número de mortos de domingo de 27 para 30, e equipes ainda estão procurando por vítimas enterradas sob pilhas de concreto em ruínas. Várias estruturas próximas foram danificadas, incluindo o histórico Teatro Mardi e a sede da Igreja Batista do Calvário, no oeste de Cuba.

A igreja disse em sua página no Facebook que o prédio “sofreu danos estruturais significativos, com muitas paredes e colunas desmoronadas ou rachadas (e) parte do telhado desmoronando”, embora nenhum dos funcionários da igreja tenha ficado ferido.

O Ministério da Saúde disse que 84 pessoas ficaram feridas na explosão de sexta-feira. Entre os mortos estão quatro menores, uma mulher grávida e um turista espanhol.

O ministério também divulgou os nomes dos mortos no domingo. 24 pessoas foram internadas no hospital continuamente.

No sábado, um representante do proprietário do hotel Grupo de Turismo Gaviota SA disse que 13 de seus funcionários estavam desaparecidos. O governador Ronaldo Garcia Sabada disse no sábado à noite que 19 famílias não encontraram entes queridos e que os esforços de resgate continuariam.

As autoridades disseram que a causa da explosão ainda está sob investigação, mas acredita-se que tenha sido causada por um vazamento de gás. Um grande guindaste levantou um tanque de gás em chamas dos escombros no sábado.

Segundo autoridades municipais, o enterro das vítimas já começou. Mas alguns estavam esperando a notícia de amigos e parentes desaparecidos.

“Esperamos saber algo sobre a mãe do meu primo”, disse Angela Acosta à Associated Press perto do local da explosão. Sua prima, Maria de la Concepcion Alert, morava com um labrador preto em um apartamento ao lado do hotel que foi resgatado com outro cachorro no domingo.

A equipe está ocupada limpando as ruas ao redor do hotel e, na tarde de sábado, o tráfego significativo de pedestres foi retomado.

No Dia das Mães em Cuba, no domingo, Mata Verde, que caminhava perto de Saratoga, disse: “Há mães sem filhos”. Ele diz às mulheres que perderam seus filhos ou filhas nos bombardeios que “devem continuar”.

A erupção somou-se aos problemas de um importante setor de turismo atormentado pela epidemia do vírus Corona e pelas severas sanções impostas pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, e pelo governo Biden em vigor. As visitas limitadas de turistas dos EUA às ilhas e as remessas de Cuba nos Estados Unidos para suas famílias em Cuba foram restritas.

O turismo começou a reviver um pouco no início deste ano, mas a guerra na Ucrânia diminuiu o fluxo de visitantes russos, que representaram quase um terço do número de turistas que visitaram Cuba no ano passado.

Coberto pela epidemia, Saratoga é uma das pousadas de elite de Havana, frequentada por VIPs e celebridades.

Alguma atenção começou a mudar em Cuba para a visita oficial do presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, que chegou sábado à noite no final de uma turnê por cinco países que começou na América Central.

López Obrador se reuniu com o presidente cubano Miguel Díaz-Coronel no domingo, que lhe concedeu a Ordem de José Martí “por suas realizações notáveis ​​para a humanidade”. Este é o prêmio mais importante que um país pode dar a um estrangeiro.

O gabinete do Coronel Diaz twittou que Lopez O’Brien havia dito ao presidente dos EUA, Joe Biden, para não excluir Cuba da cúpula dos EUA em Los Angeles em junho.

López Obrador disse que o objetivo da viagem inclui a assinatura de acordos de comércio, saúde, educação e cooperação com a ilha, enquanto reafirmou sua posição de política externa.

“Não somos a favor da dominação”, disse ele. “Não excluamos ninguém porque somos nações independentes, nações soberanas, e ninguém pode estar acima dos direitos das pessoas e nações.”

Diaz-Coronel visitou durante as comemorações do Dia da Independência do México no ano passado. López Obrador recentemente se manifestou contra a intenção do governo dos EUA de excluir Cuba, Venezuela e Nicarágua da próxima cúpula.