MINNEAPOLIS (AP) – Todos eles tinham um motivo para voltar. Cada um deles.

Embora a superestrela da ginástica priorizasse sua saúde mental e segurança em detrimento do orgulho, Simone Biles superou essa dor há três anos, após duas semanas no Japão, uma decisão que inspirou alguns e enlouqueceu outros.

Suni Lee provou todo o ouro que ganhou – talvez principalmente para si mesma – enquanto Piles assistia das arquibancadas.

Jordan ajudou a seleção chilena a garantir a prata nos Jogos de 2020.

Jade Carey era membro oficial da equipe olímpica de cinco mulheres depois de ir a Tóquio nas eliminatórias individuais, um caminho indisponível para os EUA desta vez e que ela aparentemente não estava interessada em explorar novamente.

Todos eles voltam aos holofotes únicos – ah, e o novato Hesley Rivera, de 16 anos – que só o maior palco do jogo pode oferecer.

Suas razões são profundamente pessoais. No entanto, sua motivação não é.

“É definitivamente a nossa viagem de redenção”, disse Biles depois de costurar uma terceira viagem às Olimpíadas ao vencer as seletivas dos EUA no domingo à noite. “Sinto que todos temos mais para dar.”

Ninguém menos que Biles, aos 27 anos, a mulher americana mais velha a integrar a equipe olímpica de ginástica desde a década de 1950. Ela nunca esperava fazer isso quase uma década depois que o crossover se tornou uma sensação nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro.

Aqui está ela. Ainda funciona. Ainda empurrando. Sem querer calar a boca dos críticos nas redes sociais que se perguntam se ele algum dia “estourará” novamente, mas ele está determinado a extrair tudo o que puder de seu notável talento.

“Ninguém me forçou a fazer isso”, disse Biles, que registrou um total de 117.225 em dois dias para liderar o geral por quase seis pontos sobre Lee. “Eu escolho acordar todos os dias, treinar na academia, vir aqui e me apresentar. Só para me lembrar que ainda posso fazer isso.

E faça isso em um nível que ninguém mais em seu jogo – e quando ela está no seu melhor, nos jogos em geral – seja compatível.

Uma viagem à França nunca esteve em dúvida desde que Biles voltou de um hiato de dois anos no verão passado. Tudo o que ele fez nos últimos 12 meses foi conquistar o sexto título mundial geral e conquistar o oitavo e o nono campeonatos nacionais – ambas conquistas – enquanto praticava a ginástica mais difícil de sua vida.

Embora haja muito trabalho pela frente nas eliminatórias femininas do dia 28 de julho, quando Percy subir ao palco, ela será a favorita. Ainda há coisas para limpar nas próximas quatro semanas.

Piles recuou após pousar seu salto duplo de Yurchenko, uma prova tanto da dificuldade do salto quanto da imensa força que ele gera durante a habilidade, algo que poucos ginastas do sexo masculino tentam e mantêm ainda menos limpos.

Embora ela não tenha ficado muito desanimada durante uma apresentação desleixada na sexta-feira, ela pulou da trave depois de não conseguir pousar sua antena lateral, soltando um suspiro para todo o mundo ver.

Biles terminou com seu evento característico, o exercício de solo. Apesar de ter sido um pequeno passo além dos limites, foi a queda sem paralelo de classe mundial que atraiu um burburinho recentemente. Da estrela pop Taylor SwiftA música “Ready For It” abre a rotina de Biles.

Ele se levantou do palco e foi aplaudido de pé, depois sentou-se nos degraus para aproveitar um momento em sua última rodada competitiva em solo americano. Talvez algum dia.

Biles deixou de lado as questões sobre o que o futuro reserva. Isso pode esperar. Foi um caminho longo e sinuoso até aqui. Ela também pretende tentar gostar de fazer parte de uma equipe que tem “muito peso sobre nossos ombros”.

Ele acredita que ela e seus companheiros estão na melhor posição para lidar com isso. Foi isso que durou

“É ótimo que Tóquio nos tenha dado a oportunidade de abrir a plataforma para essa conversa”, disse Biles. “Então agora acho que os atletas estão um pouco mais sintonizados e confiamos no que nosso instinto nos diz”.

O instinto de Biles lhe dizia que se ela quisesse voltar, teria que fazê-lo em seus termos. Significa tomar medidas deliberadas para garantir que a sua vida não seja mais definida pela sua ginástica.

Ela se casou com o segurança do Chicago Bears, Jonathan Owens, na primavera de 2023, e os dois estão construindo uma casa nos subúrbios ao norte de Houston, logo após Biles retornar de Paris.

Biles vai para França como o rosto do movimento olímpico dos EUA, embora saiba muito bem que mais do que alguns dos milhões que assistirão no próximo mês testarão se os demónios que a descarrilaram em Tóquio ressurgirão.

Ela implementou salvaguardas para se proteger – inclusive no campeonato mundial do ano passado – quando ainda havia momentos de ansiedade. Ele consulta um terapeuta semanalmente, mesmo durante a temporada competitiva, algo que não fez na preparação para os Jogos de 2020.

A longevidade incomparável de Biles – ela não perde uma competição desde 2013 – e os americanos levarão seu time feminino mais velho para facilitar as regras relativas ao nome, imagem e regras uniformes no nível da NCAA. Carey (24), Chiles (23) e Lee (21) devem simultaneamente lucrar com sua nova fama e continuar na competição.

Eles confiaram nessa experiência durante o encontro às vezes cansativo que viu os principais candidatos Shilize Jones, Céu Blakely E Kayla Di Cello Sair com lesões nas pernas semanas antes de realizar um sonho de toda a vida.

Ver bons amigos deixarem a arena em lágrimas é um lembrete de quão tênue pode ser a linha entre conseguir e não conseguir. Biles ficou do lado direito dessa linha por mais tempo do que ela esperava. Ela vai tentar se divertir, com pressão e tudo.

Ela pode ter se superado em 2021. Ela está determinada a não deixar isso acontecer desta vez.

“Sinto que estou ganhando”, disse ele. “Agora sinto que competi nas seletivas olímpicas, entrei para a equipe olímpica de Paris e venci. Então, vamos verificar a partir daí.

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Jogos Olímpicos de Verão AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games