A estrela da ginasta Simone Biles, que não compete desde que seu esperado domínio nas Olimpíadas de Tóquio de 2021 foi prejudicado por problemas de saúde mental, pode estar planejando um retorno um ano antes dos Jogos de Paris.

Biles, 26, está listado entre os participantes do USA Classic, que está marcado para 5 de agosto perto de Chicago e é uma partida-treino para o Campeonato Nacional de Ginástica em San Jose, Califórnia, de 24 a 27 de agosto.

Sua entrada veio sem alarde; É incerto se ela pode recuperar a forma que rendeu a Biles quatro medalhas de ouro olímpicas e um total de sete medalhas de ouro, incluindo o título geral nos Jogos do Rio de Janeiro de 2016.

Muitos no esporte se perguntam se Biles se aposentaria das competições após os Jogos de Tóquio, onde ela desistiu da maioria dos eventos devido a um bloqueio mental e começou sua carreira fora da ginástica. Depois de anos cumprindo expectativas e tentando agradar o público, ele estava ansioso para começar um novo capítulo. Nesta primavera, ela se casou com Jonathan Owens, um defensor do Green Bay Packers.

Mas outros especialistas em ginástica suspeitam que Biles poderia pelo menos tentar competir no salto, que em alguns casos requer menos tempo de treinamento do que outros eventos. Sua entrada no US Classic pode mostrar que Biles sente que ainda pode ser uma força na ginástica nacional e internacional, embora a USA Gymnastics tenha dito que a inscrição no evento “não garante a participação”.

Biles foi adicionado à lista de participantes, junto com os campeões anteriores e os atuais candidatos que não anunciaram definitivamente sua intenção de competir em Paris, mas está se tornando uma possibilidade. Seus treinadores – Laurent e Cicely Landy – são franceses, e ele já havia dito que seria uma honra ganhar uma medalha em seu país natal.

“Não estamos comentando sobre seu retorno ao US Classic, estamos muito animados por ela e estamos dando um passo de cada vez”, disse Cicely Landy em uma mensagem de texto. “Sem pressão. Aproveitando a experiência!”

Em Tóquio, esperava-se que Biles vencesse pelo menos três eventos individuais enquanto tentava se tornar a primeira ginasta feminina a se repetir como campeã olímpica em mais de meio século. Ele foi fortemente promovido como a estrela mais esperada desses jogos, mas carregou muita pressão para o evento. Na época, ele ainda estava processando o choque de ser um dos sobreviventes do escândalo de abuso sexual que abalou o esporte.

O ex-médico da seleção nacional Lawrence G. Biles é uma das centenas de ginastas e outros atletas afetados por Nassar. Ele e outros criticaram publicamente a USA Gymnastics e o Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos por promover as tradições de um esporte que incentiva os atletas a permanecerem calados durante as competições. Após os Jogos de Tóquio, ela estava entre as ginastas que testemunharam ao Congresso sobre a má administração do FBI.

Quando os Jogos de Tóquio começaram, o estresse fez com que ela perdesse a capacidade de julgar a consciência espacial no ar, uma condição perigosa conhecida na ginástica como “twists”.

Ele desistiu da final por equipes e não disputou a competição individual geral. Biles descreveu na época que ela estava tremendo, incapaz de dormir, sem o “espaço da cabeça” certo para continuar e preocupada em se machucar. “É uma droga quando você está lutando contra sua própria cabeça”, disse ele.

Ainda assim, ela estava determinada e, no último dia da competição de ginástica em Tóquio, Biles recuperou a compostura e conquistou a medalha de bronze na trave com uma rotina modificada. “Eu não esperava sair com uma medalha”, disse ele na época. “Eu estava saindo para fazer isso sozinho.” Ele acrescentou: “Ter mais uma chance de competir nas Olimpíadas significaria o mundo para mim.”

Embora Biles tenha enfrentado algumas críticas por se retirar de vários eventos em Tóquio, ela foi amplamente aceita por sua honestidade ao discutir sua saúde mental e reconhecer sua vulnerabilidade.

Biles, junto com outros atletas como o nadador Michael Phelps, a tenista Naomi Osaka, a patinadora artística Gracie Gold e os jogadores de basquete DeMar DeRozan e Kevin Love, rejeitou uma longa tradição de estoicismo nos esportes e representou publicamente uma mudança cultural. Fale sobre ansiedade, estresse e pressão.

Sian L. Baylock, presidente do Barnard College em Nova York (agora presidente de Dartmouth), um cientista cognitivo que estuda atletas, empresários e estudantes e por que eles estão estressados, disse sobre Biles durante os Jogos de Tóquio: “Eu aprecio que ela tenha conseguido recuar e confirmar que ela não estava no estado de espírito certo. Que coisa difícil. Havia tanta pressão para continuar. E ela conseguiu encontrar forças para dizer: ‘Não, isso não está certo.’

Pessoas como Biles e outros confirmaram que os problemas de saúde mental afetam a todos, disse Baylock.

Juliet McGurr Relatório contribuído.